Proteiner är till stor del ansvariga för organismernas struktur och funktion. I organismer med en organiserad kärna, känd som eukaryoter, ribosomerna och den grova endoplasmatiska retikulen, eller ER, spelar viktiga roller i syntesen av proteiner. Fästpunkten mellan en ribosom och ER är en sofistikerad por känd som en translokon. Det är jobbet hos translokongen att få tag i ribosomer och låta nyinriktade proteiner komma in i ER.

Endoplasmisk retikulum

ER är en uppsättning rör och säckar, som kallas cisternae, omslutna i en nät av membran. ER sträcker sig från den yttre ytan av kärnmembranet i cellkroppen. Rough ER är en värd för ribosomer som ständigt fäster vid och lossnar från ER-ytan. Den hårda ER: s huvuduppgift är att hjälpa till att bilda och lagra proteiner, medan smidiga ERs lagrar lipider, en typ av fett. Många av proteinerna som skapats av bifogade ribosomer passerar in i det grova ER och sedan reser till andra delar av kroppen.

Ribosom

Ribosomer består av ribosomala RNA och proteiner. De tillverkas i cellkärnan i två typer av underenheter, de stora och de små. Subenheterna överförs till cellkroppen, där de flyter fritt i cytoplasman eller fästs på den grova ER. Ribosomer läser strängar av messenger-RNA och bindar matchande enheter för överförings-RNA till den nuvarande läsna delen. Ribosom och dess associerade enzymer överför en aminosyra från överförings-RNA till en långsträckt proteinlängd i en process som kallas översättning.

The Translocon

Transloconsna är små dockningsstationer på den hårda ER yta som låser på ribosomer. När en ribosom börjar göra proteiner öppnar translokonen tillräckligt för att det nybildade proteinet matar in i porerna. Det nya proteinet passerar in i porerna i en linjär eller spiralform, eftersom porerna är för små för att tillåta att ett veckat protein passerar inuti. Translokonporan öppnas endast om den känner igen en speciell sekvens av aminosyror som ribosomer använder för att starta ett nyskapat protein.

Proteinets öde

Translokonen kontrollerar huruvida det nya proteinet kommer att införlivas in i plasmamembranet eller kommer att lagras i löslig form inom ER. De proteiner som kommer in i ER-membranens täta gränser blir böjda och vikta in i sina karakteristiska slutliga former. Dessa former resulterar delvis av atomobligationer mellan olika delar av proteinmolekylen. ER utför kvalitetskontroll genom att transportera onormala eller missformade proteiner tillbaka i cellkroppen där de återvinns. Lagrade proteiner reser till en annan cellorganell, kallad Golgi-apparaten, och slutligen ut ur cellen. När ribosomen slutar syntetisera ett protein, utstöter translokonen ribosomen och pluggar upp porerna.