En gen definieras som en arv som överförs från en generation till nästa, enligt MedicineNet.com. Gener omfattade korta sekvenser av deoxiribonukleinsyra eller DNA och är anordnade längs kromosomer. Kromosomer är helt enkelt långa sekvenser av DNA som består av många gener. Inom genetikområdet avser termen "korsning" en process genom vilken ett par kromosomer inriktar sig nära varandra och byter segment av DNA som innehåller gener under replikation. Korsning är också känd som genetisk rekombination.

DNA-replikation

Det finns två olika DNA-replikationsprocesser som förekommer i växter och djur. Den första mitosen uppträder när en cell replikerar för att bilda två kopior av sig själv. Den andra replikationsprocessen kallas meios och förekommer endast i skapandet av spermier eller äggceller. Meiosis börjar med en cell som innehåller par av kromosomer och slutar med två celler innehållande enstaka kopior av varje kromosom. När en sperma och ett ägg kombineras för att bilda en zygote, som ett embryo kallas i sina tidiga stadier, bildar de kromosompar. Korsning sker under både mitos och meios, men frekvensen är mycket högre hos meios, enligt Science Gateway.

Alleles

Antalet kromosomer som en organism har varierar mellan arter; människor har totalt 23 par eller 46 kromosomer. Paren består av två kopior av varje kromosom; Kopiorna kan emellertid inte vara identiska eftersom de ofta innehåller olika alleler. En allel är en alternativ form av en gen, enligt Access Science. Exempelvis kan ett DNA-segment på varje kromosomsektion koda för ögonfärg, även om en kromosom kan koda för bruna ögon och den andra för blåa ögon. Vilken ögonfärg som uttrycks beror på vilken gen som dominerar. Korsning sker oftast mellan olika alleler som kodar för samma gen.

Korsningsmekanismen

Kromosomer finns vanligen i komprimerat, superlindat tillstånd. Under mitos och meios måste de vikas så att replikation kan ske. Detta händer när enzymer gör pauser på flera punkter längs kromosomerna, så att de kan varva ner och kopieras. Efter replikation återmonterar en annan uppsättning enzymer de trasiga fragmenten av DNA. Kromosompar sträcker sig i närheten av varandra under dessa processer. I den avvikande och fragmenterade fasen kan DNA-segment med lika stora storlekar bytas och sedan omlimas och bilda en kromosom med en annan kombination av alleler än den började med, enligt Science Gateway.

Frekvens

Enligt Origins of Sex är frekvensen av korsning inom en persons genom inte konsekvent. Det finns heta fläckar, så kallade som de passerar över med högre frekvens än genomsnittet, samt kalla fläckar som sällan rekombineras. Hos människor har en skillnad också noterats bland kön, med den genomsnittliga hanen som har korsningshändelser ungefär 57 gånger under meios, medan det uppskattas hos kvinnor på 75 gånger under samma fas.

Genetisk mångfald

En fördel med att korsa över är att den bibehåller den genetiska mångfalden inom en befolkning, så att miljontals olika genetiska kombinationer kan överföras från föräldrar till avkommor. Genetisk variabilitet är mycket viktigt för en arts långsiktiga överlevnad. utan att en hel befolkning skulle kunna leda till torka eller sjukdom, enligt Origins of Sex.