När du läser detta är forskare runt om i världen på sina laboratoriebänkar och räknar ut hur man en dag växer nya vävnader och organ från enstaka celler. Om du tror att det låter som något ur en science fiction-film, är du inte ensam. Ändå kan denna forskning ge ett vetenskapligt genombrott som förändrar hur medicinsk personal behandlar ett brett spektrum av mänskliga sjukdomar i den verkliga världen.
De slutliga målen för denna forskning kan vara breda, men forskningsämnet är så oändligt litet att du inte ens kan se det med blotta ögat. Ämnet är stamceller Du vet att sexuell reproduktion kräver att en spermcell och en äggcell samlas och bildar en zygote Men har du någonsin undrat hur den enskilda cellen skulle kunna delas upp i biljoner och biljoner celler i en mänsklig kropp? Och hur kan bara en cell ge upphov till så många olika typer av celler - till exempel hudceller och hjärnceller? När zygoten börjar delas (innan den implanteras i livmodern), resulterar cellerna är faktiskt stamceller. Forskare säger att dessa flexibla celler är både proliferativt och pluripotent. Detta innebär att cellerna lätt delar sig upp för att producera många, många fler celler - och de kan utvecklas till alla typer av specialiserade celler genom stamceller differentiering. Vid första anblicken verkar delarna av en stamcell inte så speciell på ytan. Liksom alla celler i människokroppen delar stamceller alla några vanliga strukturer. Dessa inkluderar: Mellan befruktning i äggledarna och implantation i livmodern, embryot kommer att förändras från ett enkelt ark stamceller till en organiserad grupp celler - kallad en gastrula Det yttersta lagret, kallat ektoderm Tack vare pluripotens kan stamceller differentiera och bli någon av dessa celltyper efter implantation. Dessa stamceller associerade med den normala utvecklingen av embryon är en av tre typer av stamceller som används av forskare. Forskare kallar dem mänskliga embryonala stamceller
. Tack vare deras unika egenskaper har dessa fantastiska celler potentialen att förändra vetenskapens och medicinens framtid.
Läs mer om fördelar och nackdelar med stamcellsforskning.
Vad är stamceller?
via befruktning. Denna enstaka eukaryota cell innehåller ett komplett komplement av genetisk information och har potential att delas upp i en komplex flercellig organisme som dig själv.
Läs mer om förklaringen till cellspecialisering.
Stamcellstruktur
, som är en lipid-tvåskikt som omger cellen som låter vissa material komma in i cellen och håller andra ute.
, som är den flytande buljongen inuti cellen.
, som innehåller all cellens genetiska information lagrad som DNA.
- med tre kimlager och. Dessa kommer så småningom att ge upphov till alla de många celltyper, vävnader och organ som består av ett helt (om än fortfarande mycket litet) mänskligt foster.
, ger upphov till hudceller och nervsystemets vävnader. Det mellersta lagret, eller mesoderm
, ger blodceller, bindväv, muskelceller och placentvävnaden som håller fostret vid liv i livmodern. Det inre lagret, som kallas endoderm
, skapar foder i tarmen, lungorna och urogenitalkanalen.
eller hESC: er. Embryoniska stamceller
