Det skulle vara svårt att komma igenom grundskolan utan att höra om hur DNA är "livets ritning". Det finns i nästan varje cell i nästan alla levande varelser på jorden. DNA, deoxiribonukleinsyra innehåller all information som behövs för att bygga ett träd från ett frö, två syskonbakterier från en ensamstående förälder och en människa från en zygote. Detaljerna om hur det styr dessa komplexa processer är kopplade till nukleotidsekvensen i DNA - beställd i en tre-segmentskod som definierar hur proteiner byggs. Det gör detta i steg: DNA bygger RNA, sedan bygger RNA proteiner.

Baser i DNA

Det finns mycket terminologi förknippad med DNA, men att lära sig några viktiga termer kan hjälpa dig förstå koncepten. DNA är byggt från fyra olika baser: adenin, guanin, tymin och cytosin, vanligtvis förkortad som A, G, T och C. Ibland kommer människor att referera till fyra olika nukleosider eller nukleotider i DNA, men de är bara lite olika versioner av baserna . Det viktiga är sekvensen av A, G, T och C i en DNA-sträng, eftersom det är ordningen för de baser som innehåller DNA-koden. DNA kommer vanligtvis att vara i en dubbelsträngad form, med två långa molekyler spolade runt varandra.

Skapa RNA

Det främsta syftet med DNA-kodning är att skapa proteiner, men DNA gör inte proteiner direkt. I stället gör det olika typer av RNA, vilket då kommer att göra proteinet. RNA ser ut som DNA - det har mycket liknande strukturer, förutom att det nästan alltid finns som en enda sträng istället för en dubbelsträng. Det viktiga är att RNA är byggt från det mönster som finns i DNA med en skillnad: där DNA har en tymin, en "T", har RNA en uracil, en "U."

Proteinsyntes

Det finns många olika molekyler som är involverade i att göra proteiner, men det grundläggande arbetet görs av två olika typer av RNA-molekyler. En kallas mRNA, och består av långa strängar som innehåller koden för att bygga ett protein. Den andra kallas tRNA. TRNA-molekylen är mycket mindre, och den har ett jobb: att bära aminosyror till mRNA-molekylen. TRNA-linjerna uppträder på mRNA enligt mönstret av baserna på mRNA-ordningen av C-, G-, A- och U-segmenten. TRNA passar bara på mRNA på ett sätt, vilket innebär att aminosyror som bärs av tRNA endast kommer att ställa upp på ett sätt också. Ordern för dessa aminosyror är vad som skapar ett protein.

Kodoner

Det finns fyra olika baser i RNA. Om varje bas matchade endast en separat aminosyra, kunde det bara finnas fyra olika aminosyror. Men proteiner är byggda från 20 aminosyror. Det fungerar eftersom varje tRNA - molekylerna som bär aminosyror - matchar en specifik ordning med tre baser på mRNA. Till exempel, om mRNA har tre-bas-sekvens-CCU, måste det enda tRNA som passar i den punkten bära aminosyraprolinen. Dessa trebasbaserade sekvenser kallas kodoner. Kodonerna har all information som behövs för att göra proteiner.

Start och stopp tecken

DNA-molekyler är mycket långa. En enda DNA-molekyl kan göra många olika RNA-molekyler, som sedan går att göra många olika proteiner. En del av informationen om de långa DNA-molekylerna består av signaler eller skyltar för att visa var en RNA-sträng ska börja och sluta. Således innehåller DNA-sekvensen två olika typer av information: de trebasiska kodonerna som berättar för RNA hur man sätter aminosyror ihop i ett protein och separerar kontrollsignaler som visar var en RNA-molekyl bör starta och stoppa.