Ankomsten av en enda svartryggad Oriole-fågel på landsbygden i Pennsylvania – 5000 kilometer från sitt vanliga hem i Mexiko – var värt uppskattningsvis 223 USD, 851 till ekonomin från fågelskådare som flockas för att se den.

Studien, av ett UNSW Sydney-ledda team, är den första som kvantifierar den ekonomiska effekten av en lösdrivande fågel - en art som observeras utanför sitt normala geografiska utbredningsområde.

"Mer än 1800 fågelskådare från hela USA och delar av Kanada kom för att se Black-backed Oriole, som först sågs i en förortsbakgård den 26 januari 2017, " säger studiens första författare och UNSW Science PhD-kandidat Corey Callaghan.

"Fågeln stannade i 67 dagar, till 10 april, och vi uppskattar att detta ekoturismevenemang genererade mer än 3 000 USD per dag för den lokala och utökade ekonomin som ett resultat av resan, mat- och boendekostnader för avituristerna."

Studien, av forskare från UNSW, Australian Museum, Charles Sturt University och Royal Botanic Gardens i Sydney, publiceras i tidskriften Mänskliga dimensioner av vilda djur .

"Det finns ibland en blandad uppfattning om vilken roll biologisk mångfald spelar i vår ekonomi, " säger seniorförfattaren professor Richard Kingsford, Direktör för UNSW Center for Ecosystem Science.

"Här visar vi att riktiga dollar kommer från att bevara den biologiska mångfalden. Den här fågeln gjorde ett viktigt bidrag till ekonomin."

2017:s uppträdande av Black-backed Oriole i en bakgård med fågelmatare på landsbygden i Berks County i Pennsylvania var bara andra gången denna art hade registrerats som besöker USA.

Forskarna undersökte en loggbok över besökare som fördes av husägarna, och undersökte turisterna om deras resekostnader, att uppskatta det ekonomiska värdet av evenemanget.

"Jag har alltid undrat hur mycket pengar som genereras av denna unika och oförutsägbara del av fågelskådning - lösdrivande fågeljakt - med tanke på antalet människor som ibland reser långa sträckor för att se en enskild fågel utanför dess normala räckvidd, säger herr Callaghan, som själv är en ivrig fågelskådare.

"Detta var ett sällsynt tillfälle att ta reda på, och vår studie visar hur mycket folk är beredda att betala. Det finns dussintals liknande evenemang runt om i världen varje år."

Att titta på fåglar är big business i USA, Australien, och runt om i världen. Enligt United States Fish and Wildlife Service, upp till 40 miljarder dollar per år spenderas på att titta på fåglar i USA.

I sista hand, alla fåglar är beroende av sina livsmiljöer och därför måste fördelarna för ekonomin av fågelskådning balanseras mot miljöhot som förstör deras livsmiljöer, såsom markröjning. Det finns ett behov av att ha grundliga ekonomiska bedömningar av utvecklingen, med tanke på värdet för ekonomin från passiv fågelskådning, säger forskarna.