En hämmare med små molekyler som testats av forskare vid Yale och Stanford kan vara svaret på att blockera spridningen av skadliga myggburna patogener, inklusive Zika- och denguevirus, enligt en ny studie publicerad i Cellrapporter .

Molekylen, kallad NGI-1, identifierades av medförfattaren Joseph Contessa, M.D., docent i terapeutisk radiologi och farmakologi vid Yale School of Medicine. I samarbete med forskare från Stanford, Contessas team undersökte om NGI-1 kunde förhindra replikering av virusen i värdceller.

I experiment, forskargruppen infekterade mänskliga celler med antingen dengue- eller Zika-virus och behandlade cellerna med NGI-1. De fann att molekylbehandlingen avsevärt begränsade replikationen av virusen samt infektion i celler. Deras experiment bevisade deras teori om att NGI-1 fungerade genom att specifikt rikta in sig på ett enzym i cellerna som virusen använder för att kopiera sig själva.

Dessutom, forskargruppen fann att medan NGI-1 begränsade viral aktivitet, det påverkade inte andra cellfunktioner, vilket tyder på låg risk för toxicitet eller biverkningar från molekylbehandlingen.

Forskarna noterade att eftersom molekylen riktar sig mot ett enzym som är vanligt för värdceller, istället för de enskilda virusen, fynden gäller andra virus av samma typ.

"Vår rapport visar, för första gången, att vi kan använda en hämmare med små molekyler för att blockera infektion av flaviviridae-virusfamiljen, "Contessa sa." Denna grupp inkluderar Zika, dengue, West Nile, och gula febervirus, som påverkar hundratals miljoner människor per år världen över. "

Teamet planerar att utveckla molekylen till ett läkemedel för att behandla virusinfektioner, som för närvarande inte har någon godkänd antiviral behandling. Sådan behandling skulle inte bara gynna smittade individer, men också potentiellt hjälpa till att stoppa spridningen av utbrott, sa Contessa.