Goannor har tagit över rävar som rovdjur nummer ett på den hotade skogssköldpaddan vid den näst största häckstranden i Queensland.

En studie från University of Queensland har funnit att sedan vildröda rävar kontrollerades på 1980 -talet, det har skett en ökning av antalet goanna -räder på skogssköldpaddan på Wreck Rock Beach, söder om Agnes Waters.

UQ School of Biological Sciences forskare doktorand Juan Lei och Dr David Booth observerade - med hjälp av Turtle Care Queensland Inc volontärer och kamerafällor - att rovdjuren stör upp till 400 bon på stranden på ett år.

"Vi upptäckte att bara stora gula fläckiga hanar grävde öppna havssköldpaddan, men när boet öppnades andra ödlor, som spetsmonitorer och mindre gulfläckiga goannor, slog till mot dem, Sa Dr Booth.

"Vi hade förväntat oss att de flesta bon skulle upptäckas inom en eller två dagar efter att de konstruerats på grund av de visuella och doftstämplar som honsköldpaddan lämnat efter sig.

"Men det vi fann var sannolikheten för att ett sköldpaddsbo öppnades av en goanna var inte relaterat till boåldern eller till och med förekomsten av spökkrabbor, som stör bon genom att gräva och potentiellt släppa de luktar som lockar en goannas uppmärksamhet.

"Så vi vet fortfarande inte vilken mekanism som goannor upptäcker och angriper havssköldpaddan som ligger flera veckor in i inkubationstiden."

Dr Booth sa att han studerade relationerna mellan rovdjur och byten, och samspelet mellan olika rovdjur som jagar samma byte, var viktiga inom ekologisk forskning.

"En rovdjursart kan ge kön signaler om bytesplatsen till de andra rovdjurarterna, särskilt när matkällorna blir glesa, " han sa.