Mikrobiologi är studien av livsformer så liten att de vanligtvis endast kan ses genom ett mikroskop. Dessa inkluderar bakterier, svampar, alger, virus och protozoer. Bakterier och virus är prokaryota organismer, saknar en kärna. Alger, svampar och protozoer är eukaryoter som har en kärna. Strukturer som kallas tetrads, som betyder "grupper om fyra", existerar i bakterier, svampar, alger och protozoer. Termen avser produkter av celldelning i eukaryoter och organismdelning i bakterier.
Bakterier
Encelliga organismer som kan sträcka sig från 0,5 till över 100 mikrometer i storlek, bakterier kan vara komplexa trots sin lilla storlek och brist på en kärna. Bakteriell klassificering baseras huvudsakligen på deras form. De tre vanligaste bakterieformerna är den runda eller ovala coccusen, den stavformade bacillusen och bakterierna med spiralform. Tetrad förekommer i en undergrupp av kocken där bakterien delas i två plan för att bilda en kvadrat med fyra bakterier som kallas tetrad. Några exempel på tetradbildande bakterier är mjölksyrabacillerna, Aerococcus, ett urinvägspatogen och Pediococcus och Tetragenococcus, båda av vilka jäsningsmat.
Svampar
Mögel, jäst och svamp har alla tetrader i spore-producerande kroppar som de producerar som en del av sexuell reproduktion. När dessa svampar genomgår meiosis, är resultatet fyra eller åtta sporer som finns i en säckliknande fruktkropp kallad en ascus (flertalet asci). Var och en av sporerna har ett haploidtal av kromosomer, eller hälften av organismen själv. Ibland genomgår de fyra sporerna en ytterligare mitotisk delning för att producera åtta sporer, kallade oktader, vilka betraktas som två uppsättningar av parade tetrader. Exempel på svampar som producerar tetrads är bagerisjäst (Saccharomyces cerevisiae), grönbrödsmögel (Aspergillus nidulans), inky cap svampar (Coprinus lagopus) och patogen byggslikan (Ustilago hordei).
Alger
Vissa alger producerar också tetrader genom samma process som beskrivs för svampar. I både alger och svampar, om tetrads och oktader är uppradade så att deras meiotiska och mitotiska ursprung kan bestämmas, kallas de linjära eller beställda tetrads. Om sporerna slumpmässigt ordnas kallas de oordnade tetrads. Bestämda tetrader är användbara i genetiken eftersom varje spore kan odlas separat och analyseras för att få information om kopplingar och rekombinationer i meios genom en process som kallas tetradanalys. Röda alger och de gröna algerna Chlamydomonas reinhardtii och Dunaliella spp. är exempel på tetradproducerande alger.
Protozoaner
Den parasitiska protozoan som orsakar sjukdomen babesiosis (Babesia spp.) infekterar röda blodkroppar. Olika arter attackerar boskap, djurliv och människor. Spridas av fästbett, genomgår Babesia en komplicerad livscykel. Ficket injicerar en sporozoit i värddjuret. Den migrerar till en röd blodcell, där den utvecklas till nästa steg, kallad en trofosite. Detta förändras sedan till en merozoit, som har en tetradstruktur. Tetrads unika form gör att babesioser kan särskiljas från andra blodburna parasiter som malaria.
