Meiosi är en speciell typ av celldelning som endast sker i celler som är involverade i sexuell reproduktion. I högre organismer som människor är dessa omogna spermceller hos män och utvecklar ägg hos kvinnor. Alla andra celler i din kropp använder en annan typ av celldelning, kallad mitos, för att producera nya celler. Exempelvis delar celler i din hud regelbundet med mitos för att hålla en ny tillgång till hudceller tillgängliga hela tiden.

Mitos: Identiska nya celler

När en cell börjar delas med mitos, det gör en andra kopia av DNA i dess kärna. Kromosomer innehåller detta DNA, och människor har 46 kromosomer. När DNA-produktion har gjorts finns det fortfarande 46 kromosomer, men varje är dubbelt så stor som normal. Därefter splittrar kromosomer över cellens centrum och varje kromosom delas i hälften, med en halv flyttning till varje ände av cellen. Slutligen bildar ett nytt membran över mitten av cellen, vilket gör två nya celler, som varje innehåller 46 nya kromosomer. I avsaknad av spontana förändringar av DNA, som kallas mutationer, producerar mitos två nya celler som är identiska med modercellen.

Meiosi: Genetisk mångfald

I alla dina celler är en medlem av varje av de 23 par kromosomerna kom från din far och en från din mamma. När ett utvecklande ägg eller spermaceller börjar meios, fördubblas storleken på varje kromosom genom att göra nytt DNA. Sedan, i motsats till mitos, där kromosomerna delas, flyttar sig en medlem i varje kromosom till mejans ände, som sedan delas in i två nya celler. Kallas den första meiotiska divisionen, de nya cellerna har bara 23 kromosomer. De är också genetiskt olika från modercellen. Till exempel, eftersom paren sorterar slumpmässigt, kan en cell ha en gen för ögonfärg från din far, men en gen för hårfärg från din mamma.

För att slutföra meiosis förekommer den andra meiotiska uppdelningen i dessa nya celler , när varje kromosom delas i hälften, mycket som i mitos. Så efter två meiotiska divisioner producerar varje föräldercell fyra nya celler, var och en med 23 kromosomer men halva den normala mängden DNA. När befruktning sker, en manlig sperma och en kvinnlig äggsäkring, som producerar ett embryo med 46 kromosomer och hela mängden DNA.

Eftersom gener på kromosomer blandas som korten i ett däck under den första meiotiska divisionen , producerar meios celler celler som är genetiskt olika från modercellen. En mycket speciell process uppstår i någon organism som använder sexuell reproduktion, inklusive djur, människor och till och med några växter.