Ett cellmembran skyddar en cell och ger det strukturellt stöd, men det är fortfarande nödvändigt för cellen att interagera med sin yttre miljö. Längs cellens yta är viktiga proteiner anordnade som underlättar dessa funktioner och hjälper länka enskilda celler till samhället av celler som komponerar den större organismen.

Ytproteiner

Cellytproteiner är proteiner som är inbäddade i eller spänner över cellmembranskiktet av mer komplexa organismer. Dessa proteiner är integrerade i hur en cell interagerar med omgivningen kring den, inklusive andra celler. Några av dessa proteiner, särskilt de som utsätts för membranets yttre sida, kallas glykoproteiner eftersom de har kolhydrater fästa på sina yttre ytor.

Transportproteiner

En passivtransportör tillåter lösta ämnen att strömma in i eller ut ur cellen, förutsatt att det finns en större koncentration på den andra sidan av membranet. Detta protein har en molekylär grind som kan öppna och stänga på kontrollerade sätt. En aktiv transport pumps däremot aktivt en kanal genom en kanal. Detta kräver en energiinput.

Cellulär interaktivitet

Ett igenkänningsprotein kan identifiera andra celler som tillhör vävnaden och kroppen eller som främmande för kroppen. Kommunikationsproteiner kan bilda kontakter mellan angränsande celler för att underlätta cell-cellkommunikation genom vilka signaler kan strömma. Ett klisterprotein låter cellerna hålla fast vid andra celler eller proteiner som ingår i vävnaden.

Signalmottagning

Ett receptorprotein möjliggör kommunikation med substanser som fungerar som signalmolekyler som hormoner. Dessa molekyler binder med receptorproteinet och förändrar aktiviteterna i en cell, så att den kan uppfylla andra funktioner som motsvarar organismens behov. Receptorproteiner är dockade längs cellens utsida.

Enzymer

En av de viktigaste aktiviteterna hos många proteiner är att katalysera reaktioner i cellen som normalt skulle ta mycket längre eller aldrig hända alls . Dessa proteiner är kända som enzymer. Enzymer längs cellmembranet kan katalysera reaktioner som är direkt relaterade till cellmembranet.