Mikroorganismer är de minsta organismerna på jorden. Faktum är att termen mikroorganism bokstavligen betyder "mikroskopisk organism". Mikroorganismer kan vara sammansatta av prokaryota eller eukaryota celler, och de kan vara singelcellade eller multicellulära. Exempel på mikroorganismer innefattar alger, svampar, protozoer, bakterier och virus. Mikroorganismer spelar många unika och komplexa roller inom ett ekosystem, och de kan utföra en rad olika funktioner, såsom fotosyntes, bryta ner avfall och infektera andra organismer.

Prokaryotiska mikroorganismer

Prokaryoter representerar förmodligen de tidigaste formerna av livet på jorden. De är uppdelade i två kategorier: bakterier och archaea. En prokaryot cell saknar en kärna för att hålla cellens DNA och saknar någon form av organiserad förpackning eller hus för att hålla resten av cellens maskineri. Eftersom prokaryota celler saknar detta extra material är de nästan alltid mindre än andra celltyper; alla prokaryoter är mikroorganismer, och de är nästan alltid encellade.

Eukaryota mikroorganismer

Eurkaryota celler är större och mer komplexa än prokaryota celler. DNA i en eukaryotisk cell är noggrant förpackad i sin kärna, och det finns flera olika strukturer som rymmer den cellulära maskinen som kan göra eukaryota mikroorganismer självförsörjande. Strukturerna i eukaryota celler kan innefatta endoplasmatisk retikulum, golgiapparat, mitokondrier och ribosomer, såväl som kloroplaster i fotosyntetiska celler. Exempel på eukaryotiska mikroorganismer innefattar svampar, alger, protozoer och olika mikroskopiska parasitära maskar.

Virus

Även om virus kan betraktas som mikroorganismer, diskuteras huruvida de faktiskt kvalificerar sig som "levande" ." Virus är ännu mindre och enklare än prokaryota celler, som innehåller endast en liten mängd genetiskt material som är insvept i en proteinkapsel. De kan inte reproducera på egen hand; de kräver en värdcell för att injicera deras DNA eller RNA i. Viruset bygger på värdcellens cellulära maskiner för att replikera det virala genetiska materialet för det.

Mikroorganismer och miljön

Mikroorganismer finns nästan överallt. Det finns bakterier över hela vår hud, även på våra ögonfransar. Ett hälsosamt matsmältningssystem beror på hjälp av särskilda mikrober att bryta ner och bearbeta de livsmedel vi äter. Mikroorganismer som innehåller kloroplaster och utför fotosyntes, som alger och encelliga växter, bearbetar koldioxid och producerar energi för sig själva och det flesta andra liv på jorden. Jordmikroppar bryter ner växt- och djurämnen i mindre och mindre partiklar, så småningom att det blir materia som andra organismer kan använda som näringsämnen. Fortfarande andra mikrober är ansvariga för att invadera våra kroppar och göra oss sjuka. Det finns en mängd olika mikroorganismer, men de är alla intresserade av en sak: reproducera. Det händer bara att några av dem påverkar världen runt dem medan de går om den uppgiften.