Ny forskning ledd av Swansea University har funnit att vissa pelagiska sjöfåglar flyger direkt mot ögat av en storm, vilket forskare tror kan hjälpa dem att undvika att tvingas in på landmassor, vilket minskar risken för skador eller dödsfall.

Professor Emily Shepard och Dr. Emmanouil Lempidakis, från Institutionen för biovetenskaper, arbetade med akademiker från Nagoya University, University of Leeds och Nagoya Institute of Technology för att undersöka hur skärvatten reagerar på tropiska cykloner och stormar i Japanska havet, nära kl. den mest aktiva cyklonbassängen i världen, nordvästra Stilla havet.

Teamet märkte vuxna klippor över 11 år och analyserade deras GPS-spår i förhållande till vinden.

Resultaten visade att fåglarna ofta flög mot stormcentrum, där vindhastigheterna är högst, även under den kraftigaste tyfonen under studieperioden.

Cykloner rör sig moturs på norra halvklotet, så om fåglarna hade stannat kvar på sin ursprungliga plats kan de mycket väl ha hamnat i de starka pålandsvindarna bakom stormögat. Detta kan driva fåglarna över land, en farlig utsikt med möjliga kollisioner, okontrollerade landningar och möten med rovdjur.

Professor Emily Shepard, en expert på vilda djurs rörelseekologi, säger:"Vi blev förvånade när vi från GPS-spåren såg att klippor flög mot stormens öga och ibland spårade den i flera timmar. Detta liknar inte någon annan. svar på stormar som tidigare har setts hos sjöfåglar."

Dr. Emmanouil Lempidakis, som genomförde denna forskning som en del av sin doktorsexamen, tillade att "skjuvvatten, som albatrosser, är anpassade till blåsiga förhållanden, eftersom deras flygstil gör att de kan flyga utan mycket flaxande när det blåser, men det kommer en punkt där deras flyghastighet inte kan matcha vindhastigheten."

"När detta händer börjar fåglarna driva med vinden, varför vi blev förvånade över att de flyger mot några av de starkaste tyfonvindarna."

Även om forskningen visar att några av fåglarna kringgick stormar, hände detta bara när de var långt ute i havet och hade fördelen av en tydlig väg runt stormen. Tillsammans visar detta att fåglarna anpassade sin reaktion till stormen beroende på deras läge och stormens väg.

Studien belyser också hur dessa fåglar kan behöva veta var land är för att undvika det, vilket kan hjälpa till att förklara varför ibland tusentals unga fåglar sköljs upp i efterdyningarna av stormar; till skillnad från vuxna har de inte hunnit bygga upp en karta över sin omgivning.

Forskningen publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences . + Utforska vidare

Forskare visar att dynamisk svävning inte bara är för albatrosser