Fisk som får i sig mikroplast är en global fråga, och arter i Nya Zeelands södra vatten är inget undantag, har en studie från University of Otago funnit.

Forskare fann mikroplast i 75 % av ett prov på 155 kommersiellt fångade fiskar avsedda för mänsklig konsumtion.

Huvudförfattaren Isabella Clere, vid Institutionen för marin vetenskap, säger att plast är utbredd i världens marina ekosystem och att det behövs större medvetenhet om konsekvenserna av att plast kommer in i havsmiljön.

"Det finns en brist på forskning om mikroplastintag i södra Stilla havet och detta är den första studien som undersöker det i kommersiell vild fisk från södra Nya Zeeland.

"Det överflöd av mikroplaster som hittas kan utgöra en risk för människors hälsa genom konsumtion av plastförorenad fisk, men mer forskning behövs på detta område", säger hon.

Studien, publicerad i Marine Pollution Bulletin , undersökte 155 fiskar från 10 arter, inklusive Red Cod och Tarakihi, fångade utanför Otago-kusten.

Studiens medförfattare Dr. Bridie Allan, också vid Institutionen för marin vetenskap, beskriver resultaten som "ganska alarmerande."

"Eftersom fisken samlades in under loppet av ett år, snarare än en enda tidpunkt, tyder detta på att förekomsten av mikroplast i våra södra vatten är en ihållande egenskap", säger hon.

Mikroplast hittades i 75 % av fiskarna, varav en överväldigande mängd var fibrer. Av de 391 mikroplastbitar som hämtades var 98 % mindre än 3 mm.

"Vi tittade på en rad bentiska (bottenlevande) och pelagiska (ytlevande) fiskar och hittade mikroplaster i tarmen hos alla arter, vilket tyder på att mikroplast finns överallt i alla havslager.

"Ett slumpmässigt urval av fisktarmar analyserades för att identifiera plasttypen, där majoriteten visade sig vara polyeten, viskos, polypropen och plasttillsatser. Polyeten är den mest använda plasten och även den vanligaste som finns i haven globalt."

Clere säger att resultaten belyser hur mikroplast inte bara är ett lokalt problem, utan ett globalt problem.

"Även i ganska avlägsna, lågbefolkade områden finns det tecken på plastkontamination i fiskar. Eftersom deras unika natur är ett lätt och hållbart material, transporteras de över hav med vinden, strömmar och genom marina organismer."

Hon uppmuntrar oss alla att ha större förståelse och medvetenhet om vår plastanvändning och missbruk.

"Vi måste ta individuellt ansvar för de produkter vi använder, för att säkerställa att de inte hittar in i någon naturlig miljö.

"Den hållbara, starka naturen hos plast som gör det till ett så användbart material i samhället, gör det inte bara till en lokal utan en global miljöfråga." + Utforska vidare

Mikroplaster fortsätter att orsaka förödelse för vår miljö