Under de senaste decennierna har militärer har arbetat hårt för att utveckla teknik som samtidigt skyddar infanterisoldaters hörsel och hjälp vid kommunikation på slagfältet. Dock, dessa avancerade taktiska kommunikations- och skyddssystem, eller TCAPS-öronkåpor eller öronproppar med inbyggda mikrofoner som möjliggör aktivt hörselskydd-hjälper inte om en soldat tar av dem för att bedöma platsen för inkommande skottlossning.

Nu har en fransk forskare utvecklat ett konceptbevis som använder mikrofonerna i ett TCAPS -system för att fånga en skyttes akustiska information och överföra detta till en soldats smartphone för att visa skyttens plats i realtid.

"I början av ett bakhåll, det viktigaste för soldater är att veta varifrån skjutningen kommer ifrån så att de kan gömma sig på höger sida av ett fordon eller åtminstone sikta åt rätt håll - och de behöver denna information mycket snabbt, "sade Sébastien Hengy, en stridsakustikforskare vid fransk-tyska forskningsinstitutet i Saint-Louis (ISL).

Hengy kommer att presentera sin TCAPS-baserade shooter location research vid 177:e mötet i Acoustical Society of America, som äger rum 13-17 maj, på Galt House i Louisville, Kentucky.

TCAPS har fyra mikrofoner:två utanför hörselgången och två inuti den, under hörselskyddet. I det franska fallet, detta är ett elektroniskt filter som aktiverar för att blockera höga ljud, som när en soldat skjuter sitt eget vapen.

Hengys skyttläge teknik använder det faktum att de flesta moderna stridsvapen skjuter kulor i överljudshastighet, skapar två akustiska vågor. Den första är en supersonisk chockvåg (liknande den som bildas framför en jet med supersoniska hastigheter) som färdas framför kulan och sprider sig utåt i en konform. Explosionen av kulan i pipan skapar en nosvåg som strålar ut sfäriskt i alla riktningar.

"Vårt system använder mikrofonen under hörselskyddet för att upptäcka chock- och nosvågor som genereras av supersoniska skott och registrera tidsskillnaden mellan Mach -vågens ankomst mellan vänster och höger öra. Genom att kombinera informationen som skickas av alla TCAPS utplacerad på fältet, detta ger dig vågornas ankomstriktning och därmed den riktning som skytten befinner sig i, "förklarade Hengy.

Denna information skickas via Bluetooth eller USB till en soldats smartphone som använder en datafusionsalgoritm som utvecklats av Hengy för att beräkna skyttens position.

"Om det är en smartphone med en bra processor, beräkningstiden för att få hela banan är ungefär en halv sekund, "sa Hengy, noterar att när en soldat börjar återvända eld, platssystemet stängs av automatiskt.

Soldater i Frankrikes Operation Sentinel inhemska antiterrorstyrka är redan utrustade med smartphones.

Hittills, Hengy har framgångsrikt demonstrerat systemet med mikrofoner monterade öronbredd från varandra (cirka 10 centimeter) i ett fält, och håller just nu på med att finjustera tekniken, inklusive integrering av huvudorienteringsinformation från små kompasser monterade i hörselskyddet.

Senare i år kommer de att börja testa med systemet på ett konstgjort huvud och, Om allt går bra, implementera tekniken redan 2021. TCAPS -tekniken utvecklas i samarbete med franska företaget Cotral.