Typhloesus wellsi:anatomiska schematiska diagram och konstnärlig rekonstruktion. (a) Tolkande rekonstruktion av radulan helt utsträckt sett ovanifrån, anteriort till toppen, som visar två huvudrader av laterala tänder (röda trianglar) som minskar i storlek bakåt; (b) tolkande sagittala sektioner av kroppen som visar tarmsystemet (blått) med en blind tarm och snabeln med radulakomplexet (orange) i en helt inverterad (överst) och vänd (botten) position. Inramade områden, närbilder av främre delen av snabeln; (c) Konstnärlig representation av Typhloesus wellsi i färd med att fånga sitt conodontbyte med hjälp av dess utåtvända snabel och radula. Teckning av Joschua Knüppe © Royal Ontario Museum. fd., ferrodiskus; m.gt., mellantarm; mo., mun; ra., radula; pr., snabel; vi.ca., visceral kapsel. Kredit:Biology Letters (2022). DOI:10.1098/rsbl.2022.0179
Ett par forskare, en med University of Cambridge, den andra Royal Ontario Museum, har hittat en ledtråd som kan hjälpa till att placera Typhloesus wellsi, med smeknamnet "främmande guldfisk", på livets träd. I deras artikel publicerad i tidskriften Biology Letters, Simon Conway Morris och Jean-Bernard Caron, beskriver sin studie av flera prover av ett 330 miljoner år gammalt fossil och vad de upptäckte om den mystiska forntida havsdjuren.
Sedan den först observerades 1973, har T. wellsi förvirrat forskare som försöker fastställa dess plats på livets träd. Dess attribut är så unika att varelsen är nästan omöjlig att klassificera. När den levde var den bara 90 mm lång och hade en något bollformad kropp. Den hade heller inga andra fenor än en enda bladliknande enhet på sin svans. Den hade heller ingen ryggrad, anus, ögon eller skal. Flera exemplar har hittats, varav ett hade vad som såg ut att vara små tänder - men det fyndet visade sig vara resterna av en sista måltid. Och det har lämnat varelsen en sorts föräldralös på livets träd eftersom ingen härkomst har identifierats. I denna nya ansträngning tog forskarna en närmare titt på en handfull exemplar som hölls i Royal Ontario Museum och hittade något nytt.
Forskarna hittade vad de beskriver som en tandstruktur i varelsens tarm. De beskriver det som ett tandat band med dubbla rader med 20 tänder böjda bakåt. En liknande struktur finns i moderna mollusker, och kallas en radula. Hos T. wellsi var den belägen i framtarmen, vilket tyder på att den trycktes ut ur munnen i det omgivande vattnet för att fånga byten, liknande, konstaterar forskarna, på det sätt som ödlor trycker ut sin tunga.
Typhloesus wellsi som visar radula. (a–e) ROMIP 48528; a) Hel vy. (b) Elementarkarta som visar möjliga fosfatiserade spår av muskelvävnader (kol i rött, fosfor i grönt). (c) Närbild av radulan; d) Detaljer om radulära tänder. (e) elementära kartor över radulan som visar lätt anrikning av kol (mitten-röd) och svavel (höger) men få tecken på kalcium (vänster) och fosfor (mitten-grön). (f–h) ROMIP 48526; f) Hel vy. (g) Närbild av radulan; h) Detaljer om radulära tänder. (i–k) ROMIP 47470; (i) Full bild. (j) Närbild av radulan; k) Detaljer om radulära tänder. (l–n) ROMIP 58284; (l) Hel vy. (m) Närbild av radulan; m) Detaljer om radulära tänder. Alla exemplar vände horisontellt, anteriort till höger. fd., ferrodiskus; m.gt., mellantarm; mo., mun; ?mu., möjlig muskulatur; p.fn. bakre fena; ra., radula; ?pr., snabel; ?ra.su., radulastöd; r.ti., retikulerade vävnader; sn., nos; till., tand; v.di., ventralt diastema; v.kl., ventral köl; vi.ca., visceral kapsel. Skalstänger =10 mm (f,l); 5 mm (a,b,g,i,m); 2 mm (e,j); 1 mm (c,h,k,n); 0,25 mm (d). Kredit:Biology Letters (2022). DOI:10.1098/rsbl.2022.0179
Forskarna föreslår att T. wellsi var en typ av blötdjur – de tyder också på att den när den levde kan ha liknat en liten sälelefant. De erkänner att deras arbete inte har bestämt dess plats på livets träd, men påpekar att det kan hjälpa forskare att lära sig mer om molluskernas utveckling. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
