Kredit:Reiko Matsushita
En forskargrupp från Nagoya University i Japan har funnit att en händelse som inträffar bara en gång vart 120:e år – storskalig blomning, sådd och döende av dvärgbambu (Sasa borealis) – ger idealiska häckningsförhållanden för japanska fältmöss.
Den storskaliga blomningen och sådd av dvärgbambu är en sällsynt händelse. Detta växtfenomen kallas mastning, och nästa väntas inte på mer än 100 år. Under sådana händelser, som inträffar i "mastår", kommer vissa växter att producera tunga fröskördar. Växter som samordnar sin blomning och fruktsättning i mastår gör det samtidigt och över ett brett område.
Utbrott av gnagare tros vara förknippat med att äta bambufrön under dessa mastår. Detta har fått stor uppmärksamhet på grund av de jordbruks- och skogsskador som uppstår, samt risken för sjukdomar som sprids av dessa gnagare. Det har förekommit tidigare rapporter om storskalig träddödlighet under sådana händelser på grund av utbrott av gnagare.
På 2010-talet började mastningen av dvärgbambu, en Sasa-art med en 120-årig mastningscykel, observeras på skogsbotten i hela Japan. Ett team av forskare från Nagoya University ledda av docent Hisashi Kajimura och doktorand Hanami Suzuki, båda från Graduate School of Bioagricultural Sciences, undersökte effekterna av denna samtidiga sådd av dvärgbambu på lokala gnagarpopulationer i Aichi Prefecture, Japan. Vid jämförelse av data från före och efter mastningen fann forskarna en ökning av populationerna av både den stora och lilla japanska fältmusen, men ingen liknande effekt sågs på Smiths sork i samma område. Deras resultat publicerades i Ecological Processes .
"Det intressanta biologiska fenomenet att mastning av bambu och dvärgbambu kan orsaka ett utbrott av skogsgnagare har länge varit något av en legend", säger Kajimura. "Denna forskning är viktig eftersom den klargör detta länge misstänkta fenomen genom att jämföra gnagarpopulationer före och efter mastning."
"Det som var intressant var att den ökade populationen av båda gnagararterna som vi studerade fanns kvar även två år efter mastningen, även om dvärgbambu själv hade dött." förklarar Suzuki. "Det fanns också en hög andel unga honor i populationen, vilket tyder på att den samtidiga fruktsättningen resulterade i goda förhållanden för reproduktiva honor. Dessa fynd visar tydligt för första gången hur åkermuspopulationen reagerar på frön från Sasa, såsom dvärg. bambu, särskilt de som har en längre cykel och större utbud."
Teamet är entusiastiska över konsekvenserna av deras studie. "Denna forskning förväntas ge viktiga ledtrådar för att förstå verkligheten av plötsliga miljöförändringar i skogens ekosystem och interaktionerna mellan organismerna som lever där," sa de. + Utforska vidare
