Den största asteroiden på mer än ett sekel kommer att susa säkert förbi jorden den 1 september på ett säkert men ovanligt nära avstånd på cirka 7 miljoner kilometer, sa NASA.

Asteroiden upptäcktes 1981, och heter Florens efter den berömda 1800-talets grundare av modern omvårdnad, Florence Nightingale.

"Florens är den största asteroiden som passerat så nära vår planet sedan den första jordnära asteroiden upptäcktes för över ett sekel sedan, ", sa ett uttalande från den amerikanska rymdorganisationen.

Det är en av de största asteroiderna i jordens närhet, och mäter cirka 2,7 miles (4,4 kilometer) bred - eller ungefär lika stor som 30 egyptiska pyramider som sitter ihop.

"Medan många kända asteroider har passerat närmare jorden än vad Florens kommer att göra den 1 september, alla dessa uppskattades vara mindre, sade Paul Chodas, chef för NASA:s Center for Near-Earth Object Studies.

Forskare planerar att studera asteroiden på nära håll när den passerar, använder markbaserad radarbild i Kalifornien och Puerto Rico.

"De resulterande radarbilderna kommer att visa den verkliga storleken på Florens och kan också avslöja ytdetaljer så små som cirka 30 fot (10 meter), sa NASA.

Detta pass kommer att vara Florens närmaste "sedan 1890 och det närmaste det någonsin kommer att vara förrän efter 2500, ", tillade den amerikanska rymdorganisationen.

Asteroider är små, naturliga stenkroppar som kretsar runt solen.

Stora asteroidkollisioner med jorden är sällsynta.

En asteroid i bilstorlek träffar jordens atmosfär ungefär en gång om året och brinner upp innan den når ytan.

"Omkring var 2, 000 år eller så, en meteoroid lika stor som en fotbollsplan träffar jorden och orsakar betydande skada på området, sa NASA.

"Till sist, bara en gång varannan miljon år, ett föremål som är tillräckligt stort för att hota jordens civilisation kommer med."

Forskare är övertygade om att Florence inte kommer att vara en av dem.

© 2017 AFP