Den långa, vridiga helixen som är mänsklig DNA kan vara en av de största mysterierna i universum. Det är ingen överraskning att studier av genetik är ett komplext fält. Ett begrepp som ibland förvirras är skillnaden mellan homozygot och heterozygot.

TL; DR (för länge, inte läst)

Homozygot betyder att både kopior av en gen eller locus matchar samtidigt heterozygot betyder att kopiorna inte matchar. Två dominanta alleler (AA) eller två recessiva alleler (aa) är homozygote. En dominant allel och en recessiv allel (Aa) är heterozygot.

Så många kromosomer

Människor är diploida organismer, vilket innebär att varje cell innehåller två kopior av varje kromosom. För att skydda diploidi måste spermierna och äggcellerna bara bidra med en kopia av varje kromosom vid uppfattningen så att den resulterande avkomman får det fulla diploida komplementet (och slutar inte med fyra kopior). Processen genom vilken spermier och äggceller delar kromosomala kopior för att bli haploid (har en kopia av varje kromosom) är meios.

Homozygot och heterosygotisk

När det gäller genetiska egenskaper ser forskarna på gener och locus där den genen eller egenskapen kodar för kromosomen. Eftersom människor har två kopior av varje kromosom, har de också två kopior av varje gen och locus på dessa kromosomer. Var och en av dessa egenskapskodande gener (eller loci) kallas en allel. Om allelen matchar är personen homozygot för den egenskapen. Om allelerna är olika, är personen heterozygot för den egenskapen.

Dominerande och recessiv arv

För denna typ av arv är det bra att titta på alleler med bokstäver där en bokstav representerar en dominerande allel, och en liten bokstav representerar en recessiv allel: AA, Aa och aa. Dominerande egenskaper som om du kan rulla tungan eller ha en genetisk predisposition för att utveckla Huntingtons sjukdom kräver bara en dominerande allel att uttrycka. Det betyder att personer med homozygota dominanta alleler (AA) och heterozygote alleler (Aa) uttrycker dessa egenskaper, men människor med homozygote recessiva alleler (aa) gör det inte.

Recessiva egenskaper som att ha raka tummar eller cystisk fibros kräver två recessiva alleler att uttrycka. Detta innebär att endast personer med homozygotiska recessiva alleler (aa) uttrycker egenskapen. Människor med homozygot dominerande alleler (AA) kommer inte att uttrycka egenskapen eller bära den, och personer med heterozygotiska alleler (Aa) uttrycker inte egenskapen utan bärare för det.

Medan det är sant att genetiken är en komplicerad ämne är det också en fascinerande syn på hur människorna ärva egenskaper. Medan du definitivt är mer än din biologi är din DNA en viktig del av vem du är och är en till synes oändlig källa till utredning för genetiker.