När vår planet värms upp, flyttar många arter till olika platser eftersom deras historiska livsmiljöer blir ogästvänliga. Träd är inget undantag – många arters normala utbredningsområden är inte längre gynnsamma för deras hälsa, men deras övergång till nya områden som bättre skulle kunna försörja dem har släpat efter andra växters och djurs.
Nu visar forskare att orsaken till denna fördröjning kan hittas under jorden. En studie publicerad i PNAS visar att träd, särskilt de längst i norr, kan flytta till jordar som inte har svampliv att försörja dem.
De flesta växter bildar underjordiska partnerskap med mykorrhizasvampar, mikroskopiska, trådformade svampar som växer i jorden och ansluter till växtrötter för att förse växter med kritiska näringsämnen i utbyte mot kol. De flesta stora barrträd på nordliga breddgrader bildar släktskap med en sorts mykorrhizasvampar som kallas ektomykorrhizasvampar.
"När vi undersökte framtiden för dessa symbiotiska relationer, fann vi att 35 % av partnerskapen mellan träd och svampar som interagerar med trädrötterna skulle påverkas negativt av klimatförändringarna", säger huvudförfattaren Michael Van Nuland, en svampekolog vid Society för skydd av underjordiska nätverk (SPUN).
De träd som löper störst risk för denna klimatobalans i Nordamerika är de i tallfamiljen, tycker författarna. Områden av särskilt intresse är kanterna på artområden där träd ofta möter de svåraste förhållandena. Här upptäckte författarna att träd med högre överlevnadsgrad på dessa platser har mer olika mykorrhizasvampar, ett tecken på att dessa symbioser kan vara avgörande för att hjälpa träd att motstå effekterna av klimatförändringar.
"Ektomykorrhizala svampar har ett annat förhållande till klimatet än ektomykorrhizala träd har", säger medförfattaren Clara Qin, en dataforskare vid SPUN. "Vi hittar bevis för att träden måste svara för dessa skillnader."
Studien belyser hur klimatförändringar kan påverka symbioser. "Medan vi förväntar oss att klimatdrivna migrationer begränsas av abiotiska faktorer som tillgången på utrymme på högre breddgrader och höjder, tar vi vanligtvis inte hänsyn till biotiska begränsningar som tillgängligheten av symbiotiska partners", säger Qin.
"Det är absolut nödvändigt att vi fortsätter att arbeta för att förstå hur klimatförändringarna påverkar mykorrhizasymbioser", säger Van Nuland. "Dessa relationer underbygger allt liv på jorden - det är avgörande att vi förstår och skyddar dem."
Mer information: Michael E. Van Nuland et al, Klimatfelmatchningar med ektomykorrhizasvampar bidrar till migrationsfördröjning i nordamerikanska trädområdesförskjutningar, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2308811121. doi.org/10.1073/pnas.2308811121
Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences
Tillhandahålls av SPUN (Society for the Protection of Underground Networks)
