I det frodiga landskapet i Västnorge överbryggar pollarderade träd det förflutna med moderna miljöhänsyn. I en nyligen genomförd studie undersökte forskare vad som motiverar bönder att fortsätta denna urgamla trädbeskärning.
Pollarding, ett traditionellt sätt att beskära träd för att uppmuntra ny tillväxt, främst för foder, har fått ett nytt liv, särskilt i Västnorge. Detta beror bland annat på politiska bidrag som syftar till att bevara kulturlandskap och stärka den biologiska mångfalden.
I studien, publicerad i Agroforestry Systems , grävde forskare i moderna pollarderingsmetoder och deras ekosystemtjänster i Vestlands län. Studien kombinerade djupintervjuer med kvantitativa undersökningar riktade mot pollardbönder i hela regionen.
"Traditionellt har pollardering gett ytterligare foder från trädlagret och gjort det möjligt att utnyttja resurser från områden som är olämpliga för bete och grässkörd. Bladen användes som foder och grenarna användes till verktyg, stolpar och ved. den ekonomiska avkastningen av pollarding är för låg för att vara lönsam för bönder, säger Anna Birgitte Milford, socialekonom och forskare på NIBIO.
Forskarna har varit intresserade av att undersöka exakt vad det är som motiverar bönderna att fortsätta. Pollar de främst på grund av bidragen de får på så sätt, eller finns det andra aspekter av pollarding som de lyfter fram som viktigast?
I studien undersöktes moderna pollarderingsmetoder, inklusive procedurer och de ekosystemtjänster som pollarderade träd erbjuder i termer av bioresurser, kulturella fördelar och bevarande av biologisk mångfald. Utmaningar med pollardering togs också upp.
Genom intervjuerna och enkäten upptäckte forskarna att vissa bönder är motiverade att pollard på grund av de erosionskontroll- och skyddsfunktioner det ger djuren. För de flesta bönder är emellertid de ekosystemtjänster som erhålls från pollardering först och främst relaterade till kulturella och estetiska värden.
"Många av de bönder vi intervjuade beskrev hur de uppskattar ett landskap med pollarderade träd på grund av det kulturarv det representerar, och lyfte fram detta som sin främsta motivation att fortsätta med praktiken", säger NIBIO-forskaren Jørund Johansen som genomförde de flesta intervjuerna.
När det gäller politik för pollardering fann forskarna att böndernas motivation för pollardering sträckte sig längre än bara ekonomiska incitament.
"Bönderna som deltog i studien ser få nackdelar med pollardering. Även om det offentliga bidraget fungerar som ett välkommet incitament, uttryckte de flesta bönderna ett genuint engagemang för att fortsätta pollarderingen oavsett ekonomiskt stöd", säger Johansen.
Gamla träd är oerhört viktiga för den biologiska mångfalden. Ett pollardträd har en ökad sannolikhet att bli gammal på grund av dess estetiska värde och trädets fysiologi.
"Pollarde träd har en relativt liten krona på en låg och tjock stam, vilket gör trädet mer robust mot väder och vind. Dessutom blir pollarde träd ofta ihåliga i mitten i yngre ålder än träd som inte sköts. Ihåliga lövträd är en särskilt värdefull livsmiljö för en mängd olika arter, säger NIBIO-forskaren och ekologen Fride Høistad Schei.
"Ensamma träd som täcker jordbrukslandskap fungerar som tillflyktsorter för lavar, mossor, svampar och insekter, och främjar en rik väv av biologisk mångfald. Detta framhölls av flera pollarderande bönder som en betydande motivationsfaktor."
Studien avslöjade också att flera bönder som utövar pollardering låter grenar och kvistar från träden förmultna i högar ute på fältet. Detta ökar den strukturella komplexiteten i landskapet och ger häckningsmöjligheter för djur.
"Det är intressant att notera att lantbrukare gör detta mot inrådan från landshövdingen som ger pollarderingsbidraget, som snarare rekommenderar att pollardområdet ska hållas "fint och snyggt", säger Schei.
"Detta visar att i utformningen av pollarderingspolitiken står målen att uppnå både ekologiska och estetiska värden mot varandra, något som är typiskt för förvaltningen av kulturlandskap."
Hon tillägger att detta är ett av de ämnen som forskarna tog fram i diskussioner med representanter från landshövdingen i Vestland, med en rekommendation om att ändringar ska göras i framtida riktlinjer.
Anna Birgitte Milford säger att det kan vara användbart att få insikt i aspekterna av moderna pollarderingsmetoder när man förutser framtiden för pollardering och för att identifiera möjligheter för att förbättra resultaten.
"Våra resultat tyder på att att dela information om pollardingens kulturarv och de fördelar det kan ha för den biologiska mångfalden, till såväl jordbrukare som allmänheten, kan vara en viktig del av en strategi för att upprätthålla pollarderingen. Dessutom verkar det troligt att Utan de ekonomiska incitamenten från det offentliga bidraget skulle pollarderingen i viss mån fortsätta, men kanske mer sporadiskt, och med mindre etablering av nya pollarderade träd, säger hon.
Forskarna tror att pollardering bland bönder i Västnorge med största sannolikhet kräver en fortsättning av ett bidragssystem.
"För att ge ytterligare fördelar för den biologiska mångfalden kan det också övervägas att revidera rådet mot att stapla grenar i högar istället för att bränna", avslutar Schei.
Mer information: Anna Birgitte Milford et al, "Historiska tecken i landskapet":Ekosystemtjänster, motivation och utmaningar vid pollardering i Västnorge, Agroforestry Systems (2024). DOI:10.1007/s10457-024-00994-9
Tillhandahålls av NIBIO – Norwegian Institute of Bioeconomy Research
