Medan vilda blommor och perenner är ett måste för att stödja pollinatörer, går det inte att förneka populariteten hos många ettåriga blommor för deras färgglada, visuella tilltalande. Ettåriga växter betraktas ofta som pollinerande "öknar", men en ny studie tyder på att val av rätt sorter kan ge ettåriga blommor en roll när det gäller att ge näring till bin och andra pollinerande insekter i hemträdgårdar.
I en tvåårig studie observerade forskare vid Michigan State University pollinatörer som besökte 25 olika sorter, eller kultivarer, av de sex mest populära årliga blomarterna i USA, och fann betydande variation i skenbar attraktionskraft för pollinerare mellan sorter, även inom samma blomma. arter. Två begoniasorter, "Cocktail Brandy" och "Ambassador Rose Blush", och impatienssorten "Accent Coral" drog till sig de mest pollinerande insekterna bland alla som testades. Resultaten av studien publiceras i Journal of Economic Entomology .
"För husägare och andra kunder av trädgårdscenter betyder det att de kan välja sorter av några av sina favoritblommor som ger visst stöd för pollinatörer", säger David Smitley, Ph.D., professor emeritus vid Institutionen för entomologi i Michigan State University (MSU), och huvudförfattare till studien.
Bland alla blommande växter som säljs på trädgårdscenter i USA varje år är mer än hälften ettåriga blommor, totalt nästan 2 miljarder dollar i försäljningsvärde 2020, enligt uppgifter från det amerikanska jordbruksdepartementet. Nästan hälften av dessa försäljningar – mer än 900 miljoner dollar – kommer från de sex bästa årligen:petunior, pelargoner, penséer, begonia, impatiens och New Guinea impatiens. (Denna grupp utgjorde även sex av de sju bästa årliga åren i Storbritannien 2021.)
Det här var blommorna Smitley och kollegor valde att studera, drivna av brist på tidigare experimentell forskning om attraktion av pollinerare till dem.
För att börja fylla denna kunskapslucka valde teamet tre till fem sorter av var och en av de sex ettåriga blomarterna, för totalt 25 sorter, för att utvärdera tillsammans med fyra andra riktmärke blomarter som är kända för att vara attraktiva för pollinatörer.
Smitley och MSU-kollegorna Colin Oniel, Erica Hotchkiss och Erik Runkle odlade sex grupper av ettåriga växter (totalt 150 plantor) i blandade tomter vid en trädgårdsanläggning vid MSU sommaren 2017 och igen 2018, med riktmärkearterna i närheten. Från början av juni till slutet av augusti besökte forskarna tomterna regelbundet för att samla insekter på blommorna och registrerade vilka sorter de besökte.
Med hjälp av bitaxonomen Jason Gibbs, Ph.D., vid University of Manitoba och statistikern Jared Studyvin, Ph.D., vid University of Wyoming, identifierade teamet sedan insekterna till släkte eller arter och analyserade besöksfrekvensen till blommorna, jämför resultat mellan blomarter, mellan sorter inom varje art och mot besök hos de kända pollinatorvänliga riktmärkeblommorna.
Smitley säger att han blev förvånad över resultaten, som visade på betydande variation i besök av pollinatörer bland sorter av samma blomsterart och att vissa sorter var tillräckligt attraktiva för att motivera valet för att stödja pollinatörer i hemträdgårdar.
Totalt sett var besöken av pollinatörer på ettåriga blommor låga jämfört med riktmärkesblommorna i studien. Detta var som förväntat - vildblommor och perenner bibehåller sin starka dragningskraft till pollinatörer eftersom deras nektar- och pollenproduktion inte har avlats ur dem till förmån för blommans utseende. Men även bland de ettåriga sorterna visade vissa "blygsam" attraktionskraft för pollinatörer, och mycket mer än andra sorter.
Till exempel, begoniasorterna "Cocktail Brandy" och "Ambassador Rose Blush" lockade till sig pollinatörer med mer än tre gånger så hög hastighet som den lägst testade begoniakultivaren. Impatiens-kultivaren "Accent Coral" låg tätt efter. Och även om även den minst attraktiva begoniasorten drog lika många pollinatörer som den högst rankade pelargonen, fanns det en liknande variation i sorter bland pelargonerna. Denna variation visade sig i alla arter av ettåriga blommor som testades.
"Vår förhoppning är att denna forskning kommer att leda till utvecklingen av sorter av populära ettåriga växter som stödjer pollinatörer, så att husägare kommer att kunna köpa de blommor de älskar som också är bra för pollinatörer", säger Smitley.
Pollinerande insekter som besökte blommor i studien inkluderar honungsbin, humlor, svettbin och getingar – men också många flugor i familjen Syrphidae. Larverna av syrphidflugor är fördelaktiga eftersom de äter bladlöss och psyllid skadedjur, men vuxna syrphidflugor fungerar också som pollinatörer. Fjärilar uteslöts dock från resultaten eftersom det inte fanns tillräckligt med fjärilsbesök för att jämföra blomtyper. Smitley säger att fjärilsattraktion kan mätas i framtida projekt med en modifierad studiedesign.
Naturligtvis utgör 25 sorter bland sex arter bara en bit av de otaliga sorterna av ettåriga blommor som är tillgängliga för konsumenterna. Fler återstår att utvärdera, och Smitley säger att de viktigaste lärdomarna för entomologer och trädgårdsodlare är att ettåriga blommor kan utvärderas för sitt stöd för pollinerande insekter och att det finns tillräckligt med variation mellan sorter för att motivera det.
"Denna forskning är bevis på att växtförädlare kan börja utveckla och marknadsföra pollinatorvänliga sorter av de mest populära blommorna", säger han.
Och för trädgårdsmästare behöver årliga blommor inte lämnas utanför sina ansträngningar för att stödja pollinatörer. En mångfald av vilda blommor och inhemska perenner är fortfarande viktigast, men vissa ettåriga sorter kommer också att hjälpa bin och andra pollinerande insekter. Och även innan fler sorter utvärderas av forskare eller uppfödare utvecklar mer pollinatorvänliga sorter, kan vilken trädgårdsmästare som helst vara medborgarforskare i det här riket, säger Smitley.
"De kan köpa en blandning av sorter - fem eller fler är bäst - och observera vilka som besöks av bin", säger han. "Då kommer de att veta för kommande år hur de ser ut, hur bra de klarar sig i sin trädgård och hur attraktiva de är för bin."
Mer information: David Smitley et al, Utvärdering av de mest populära ettåriga blommorna som säljs i USA och Europa indikerar låga besöksfrekvenser av pollinatörer och stor variation mellan sorter, Journal of Economic Entomology (2024). DOI:10.1093/jee/toae084
Journalinformation: Journal of Economic Entomology
Tillhandahålls av Entomological Society of America
