Fiskare på östkusten riktar ett försiktigt öga mot en framväxande uppkomling:vindkraftsindustrin till havs.

I New Bedford, Massachusetts, den tidigare valfångsthuvudstaden som gjordes känd i Herman Melvilles "Moby-Dick, " Fiskare fruktar möjligheten att navigera i en skog av turbiner när de tar sig till fiskeplatserna som har gjort det till landets mest lukrativa fiskehamn i 17 år i rad.

Staten föreställer sig hundratals vindkraftverk som snurrar utanför stadens stränder under ungefär ett decennium, tillräckligt för att driva mer än 1 miljon hem.

"Har du någonsin sett en radarbild av en vindkraftspark? Det är bara en stor klott, i grund och botten, sa Eric Hansen, 56, en New Bedford pilgrimsmussla båtägare vars familj har varit i branschen i generationer. "Transit genom det kommer att vara näst intill omöjligt, speciellt i kraftig vind och dimma."

utanför New Yorks Long Island, en organisation som representerar östkustens scallopers har stämt Bureau of Ocean Energy Management för att försöka stoppa ett förslag om en vindkraftpark med nästan 200 turbiner. Yrkesfiskare i Marylands Ocean City och North Carolinas Outer Banks har också slagit larm om att förlora tillgången till fiskeplatser.

Anhängare av havsbaserad vindkraft säger att de har lärt sig av Europas långa erfarenhet av det. De pekar också på den nyare öppningen av USA:s ensamma vindkraftspark till havs, utanför Rhode Island, som bevis kommer den faktiska påverkan på amerikanska fiskare att bli mindre än befarat.

"Vi vill göra det här på rätt sätt, och jag tror att vi har en väg att göra det, sa Matthew Morrissey, en vicepresident på Deepwater Wind, Rhode Island-företaget som öppnade den femturbinverksamheten utanför Block Island i december förra året och föreslår större gårdar på andra håll längs östkusten.

I New Bedford, där staten redan har byggt en tung terminal för 113 miljoner dollar för att ta på sig turbinkonstruktion och transport, stadens tjänstemän föreställer sig att kommersiellt fiske och havsvind arbetar hand i hand för att återuppliva en region som länge har släpat efter närliggande Boston.

"Det finns mycket mer gemensamt mellan dessa branscher än att dra isär dem, sa Edward Anthes-Washburn, verkställande direktör för New Bedfords hamn, med hänvisning till potentialen för vindkraftsparker att ge fiskare extra arbete och att bidra till hamninvesteringar, som ett nytt varv.

För fiskare, den bredare oro är att vindkraftsparker till havs bara kommer att leda till mer kvävande restriktioner.

"Fiskare tappar mark en bit i taget, sade Joseph Gilbert, en Stonington, Connecticut fiskare som äger båtar som sträcker sig från Virginia till Maine. "Så småningom, det blir en mycket stor del av kakan."

Bureau of Ocean Energy Management, som övervakar vindkraftsutvecklingen i federala vatten, har vidtagit åtgärder för att ta itu med fiskarnas oro, bland dem exklusive specifika livsmiljöer utanför Massachusetts, Rhode Island och New York från vindkraftsutveckling, sade talesmannen Stephen Boutwell.

Den har också investerat i studier som specifikt tittar på frågor som ställts av fiskare, från effekterna av pålning under vindkraftsbyggen till effekten av elektromagnetiska fält på fiskens beteende, han sa.

Djupvattenvind, under tiden, nämnda preliminära rön från miljöstudier av dess vindkraftpark på Block Island tyder på att fisk- och hummerpopulationer är "lika starka" som före konstruktionen.

Företaget säger att det har kompenserat över ett dussin fiskare som tillfälligt förlorade tillgång till sina fiskeplatser under byggnationen.

Men även om det inte har förekommit rapporter om fiskebåtar som slår mot turbinerna, ett dussintal båtar har rapporterat att trålar skadats av betongkonstruktioner som täcker undervattenskablar, kostar tiotusentals dollar i utrustning och förlorad fisketid, sa Richard Fuka, ordförande för Rhode Island Fishermen's Alliance.

Amerikanska fiskare kastade också en orolig blick på Europa, där en rad restriktioner har införts för fiske runt de mer än 3, 500 turbiner snurrar utanför stränderna i 10 olika länder. Amerikanska tjänstemän och utvecklare betonar att liknande förbud inte anses vara statliga, förutom under konstruktionen.

Studier i Nordsjön tyder på att turbinerna fungerar som rev, stödjande musslor som drar fisk och annat havsliv. Men där förespråkarna ser biologisk mångfald, yrkesfiskare pekar på andra studier som noterar blygsamma effekter på inhemska arter i Europa.

I UK., navigering genom vindkraftsparker är fortfarande utmanande under dåligt väder, sa Merlin Jackson, kassör i Thanet Fishermen's Association.

Det har förekommit minst två mindre fall av fiskebåtar som träffat turbiner, han sa. Fiskare litar till stor del på turbinplattformsljus som guider, men de är inte alltid väl underhållna. Det mest ihållande problemet har varit havsströmmar som exponerar nedgrävda kraftkablar, uppmanar till restriktioner medan de repareras, han sa.

Amerika är långsammare, mer komplex licensprocess har "tvingat fler frågor att ställas, "och östkustfiskare verkar mer enade än många av dem i Europa när vindkraftsparker utvecklades, sa Jackson.

"Om fiskare kan organiseras och få ta del av de tidigaste delarna av planeringen, då borde det finnas en väg framåt, " sa Jackson.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.