Forskare vid Scripps Research Institute har upptäckt ett sätt att stänga av sockersuget hos möss, vilket potentiellt kan erbjuda ett nytt tillvägagångssätt för att behandla fetma och typ 2-diabetes.

Forskarna fann att en specifik typ av hjärncell, kallad en pro-opiomelanocortin (POMC) neuron, är ansvarig för att kontrollera sockerbegär. När dessa nervceller aktiveras frisätter de ett hormon som kallas alfa-melanocytstimulerande hormon (alfa-MSH), som dämpar aptiten och ökar energiförbrukningen.

Forskarna kunde stänga av sockersuget hos möss genom att injicera dem med ett läkemedel som aktiverar POMC-neuroner. Läkemedlet, som heter LY2112688, minskade mössens konsumtion av sockervatten avsevärt, även när de fick obegränsad tillgång till det.

"Denna studie är den första som identifierar en specifik hjärncell som är ansvarig för att kontrollera sockersuget", säger studieledaren Scripps forskningsprofessor Thomas Kash. "Detta fynd kan leda till nya behandlingar för fetma och typ 2-diabetes genom att rikta in sig på denna cellpopulation."

Forskarna säger att nästa steg är att testa LY2112688 på människor. Om läkemedlet är säkert och effektivt för människor kan det erbjuda ett nytt sätt att hjälpa människor att gå ner i vikt och förbättra sin hälsa.

Studien publicerades i tidskriften Nature Medicine.