Kollagen är ett protein som produceras naturligt i djurens kroppar (speciellt däggdjur) och är huvudkomponenten i bindvävnader som brosk (finns hos människor på platser som öronen, spetsen på näsan och mellan benen). Det finns också i betydande mängder i muskelvävnad, där det bidrar till muskelns styrka och elasticitet.

TL; DR (för lång; läste inte)

Kollagen är ett naturligt protein som samlas in från brosket av döda djur eller mänskliga rester som sedan genomgår en kokningsprocess för att separera det från annat ämne innan kollagenet kan användas.
Extraktion

För att samlas in för användning kollagen tas från andra döda däggdjur (vanligtvis boskap för kommersiellt bruk). Den grundläggande extraktionen görs vanligtvis med användning av en process för tillagning av broskiska djurmaterial, såsom ben, bindväv och hud. Denna process skapar gelatin (en form av kollagen som har upplevt partiell hydrolys, kombinerat med vattnet på molekylnivå) och kan ofta ses i hemmet under tillagningen av köttben till soppa. Hur kollagengelatinet behandlas beror på vad det kommer att användas till, men det måste åtminstone renas för att ta bort andra material från djurämnet, som fett och salter.

I vissa fall kollagen kan också samlas in från mänskliga rester (doneras eller rester från kirurgiska operationer) när det behövs för medicinskt bruk, eftersom mänskligt extraherat kollagen är mindre benäget att avvisas av en annan mänsklig kropp.
Varför det används

Även om kollagen är mest populärt känt för sitt bruk som ett medicinskt kosmetiskt föremål (till exempel injiceras kollagenprotein under huden för att ge en plumpande och stärkande effekt), har proteinet många användningsområden. Vanligtvis används kollagen som gelatin som en livsmedelsprodukt och finns i artiklar som gelatinedesserter, gummigodis och vissa yoghurtar. Gelatin har också icke-livsmedelstillämpningar. Det finns i produkter som fotografisk film, gelkapslar för piller och värmelösbara lim, såsom de som används vid tillverkning av stränginstrument.

Dessutom har kollagen ett antal medicinska tillämpningar utöver dess kosmetiska användning. , till exempel skapandet av konstgjord hud som används för att behandla offer för allvarliga brännskador.