Makromolekyler - Stora strukturer som består av atomer och mindre molekylstrukturer - spelar viktiga och ibland viktiga roller för att skapa och upprätthålla livet. Det finns många typer av makromolekyler, men de som är grundläggande för livets existens - kallade biopolymer-makromolekyler - kan organiseras i fyra kategorier: proteiner, nukleinsyror, kolhydrater och lipider. Som sagt, makromolekyler kan hittas plast, gummi och diamanter.
Proteiner: Håll kroppen igång.

Proteiner, som alla makromolekyler, bildas från mindre enheter som kombineras och kopplas samman för att bilda en större molekyl. Aminosyror - som är mindre, enklare molekyler - kopplar ihop ände till bildning av proteiner. 21 olika aminosyror är viktiga för hela livet - det finns många olika kombinationer som kan bildas från denna uppsättning. Som sådan finns det många olika möjliga proteiner - detta varierar beroende på antalet uppsättningar av aminosyror i ett protein - var och en med sin egen speciella funktion, allt från att angripa antigener i blodet, till att reglera metabolism, till att smälta matpartiklar. Proteiner är involverade i de flesta livsprocesser.
Nukleinsyror: Blueprints for Life

Nukleinsyror - DNA och RNA - innehåller och beskriver den genetiska koden i livet. Som makromolekyler fungerar nukleinsyror som en detaljerad bruksanvisning för utvecklingen av kroppen och funktionen hos varje cell. Nukleinsyror utgörs av socker 2-deoxiribos, en fosfatgrupp och en av fyra basmolekyler. Olika kombinationer av de fyra basmolekylerna längs DNA-kedjan kodar för vissa aminosyror, som så småningom kopplas samman och bildar proteiner. Medan DNA innehåller den råa genetiska informationen för livet, skickar RNA meddelanden mellan DNA och cellen.
Kolhydrater: Kemisk energi

Finns i många energiförsörjande livsmedel, hjälper kolhydrater nervsystemet, musklerna och kroppen i allmänhet funktion. En grupp polymerer, de innehåller inget annat än kol, väte och syre. Mänskliga kroppar bryter ner kolhydrater i sina baskomponenter, som de sedan använder för att bränsleceller och upprätthålla kroppsprocesser. Växter använder kolhydrater, särskilt cellulosa, för att skydda sina celler och för att bli större. Listan över kolhydrater är omfattande och innehåller alla sockerarter och stärkelser.
Lipider: Långvarig energi

Medan kolhydrater levererar omedelbar energi till kroppen, ger lipider - en klass av makromolekyl - långvarig energilagring . Lipider, oftare känd som fetter, förekommer i många livsmedel. Det finns dussintals lipider, av vilka många är viktiga för levande saker. Lipider bildar de skyddande membranen runt cellerna och levererar viktiga vitaminer - för att bara nämna några av deras funktioner. Kroppen lagrar lipider som fettreserver, men reserverna kommer att tappas ut över tiden när cellerna använder den lagrade energin.