Spikproteinet är en kritisk del av SARS-CoV-2-viruset. Det är det som gör att viruset kan komma in i mänskliga celler och orsaka infektion. Spikproteinet förändras också hela tiden, vilket gör det svårt för immunförsvaret att känna igen och attackera.
Genom att använda cryo-EM kan forskare nu se hur spikproteinet ändrar form när det interagerar med mänskliga celler. Denna information kan hjälpa dem att designa läkemedel som blockerar spikeproteinet från att interagera med celler, vilket förhindrar infektion.
Cryo-EM är ett kraftfullt nytt verktyg som hjälper forskare att förstå hur virus fungerar. Denna kunskap kan leda till utvecklingen av nya behandlingar för ett brett spektrum av sjukdomar, inklusive COVID-19.
Hur fungerar cryo-EM?
Cryo-EM är en teknik som använder en elektronstråle för att skapa bilder av molekyler. Molekylerna är frysta i flytande kväve, vilket hjälper till att bevara deras naturliga struktur. Elektronerna passerar sedan genom molekylerna och de resulterande bilderna används för att skapa en 3D-modell av molekylen.
Cryo-EM är ett kraftfullt verktyg som har använts för att studera ett brett utbud av biologiska molekyler, inklusive proteiner, virus och celler. Det är särskilt användbart för att studera molekyler som är för små eller för komplexa för att kunna ses med andra tekniker.
Vilka är fördelarna med cryo-EM?
Cryo-EM har flera fördelar jämfört med andra bildtekniker. För det första tillåter det forskare att se molekyler i deras naturliga tillstånd. Det beror på att molekylerna är frusna i flytande kväve, vilket hjälper till att bevara deras struktur. För det andra kan cryo-EM producera bilder av molekyler med mycket hög upplösning. Detta gör att forskare kan se de fina detaljerna i molekylerna de studerar. För det tredje är cryo-EM en relativt snabb teknik. Det innebär att forskare snabbt kan få bilder av molekyler, vilket kan hjälpa dem att påskynda sin forskning.
Vilka är utmaningarna med cryo-EM?
Cryo-EM är ett kraftfullt verktyg, men det har också vissa utmaningar. För det första är det en mycket dyr teknik. Detta beror på att utrustningen som krävs för att utföra cryo-EM är mycket specialiserad. För det andra kan cryo-EM vara svårt att använda. Detta beror på att molekylerna måste frysas mycket snabbt för att bevara sin struktur. För det tredje kan cryo-EM producera mycket data. Detta kan göra det svårt för forskare att analysera de bilder de har tagit fram.
Trots utmaningarna är cryo-EM ett värdefullt verktyg som hjälper forskare att förstå hur virus fungerar. Denna kunskap kan leda till utvecklingen av nya behandlingar för ett brett spektrum av sjukdomar, inklusive covid-19.
