Kinas tre stora statliga telekomoperatörer lanserade 5G trådlös teknik på torsdag, medan landet tävlar om att minska sin teknologiska klyfta med USA mitt i ett blåsigt handelskrig.

Kina mobil, landets största transportör, meddelade att dess 5G-tjänster var tillgängliga i 50 städer – inklusive Peking, Shanghai och Shenzhen – med paket från 128 yuan ($18) i månaden.

Rivalerna China Telecom och China Unicom erbjuder också tjänster till jämförbara priser i större städer, enligt meddelanden på deras webbplatser.

Den ultrasnabba mobila internettjänsten – som är 100 gånger snabbare än befintliga 4G-nätverk – gör det möjligt för konsumenter att ladda ner fullängdsfilmer inom några sekunder, eller använd appar med virtuell verklighet.

Tekniken kommer också att bana väg för förarlösa bilar, ytterligare automatisering i fabriker, och tillåter användare att fjärrstyra apparater som kaffebryggare och ugnar via internet.

Kina förväntas vara en föregångare när det gäller införandet av 5G-tjänster med över 170 miljoner 5G-abonnenter nästa år, enligt uppskattningar av China Telecom.

Sydkorea kommer på andra plats med en förutspådd 75, 000 användare, följt av USA med 10, 000, analytiker vid Sanford C. Bernstein sa i en forskningsanteckning förra veckan.

"Kina kommer att främja den djupa integrationen av den nya generationens informationsteknologi och den reala ekonomin, " sa Chen Zhaoxiong, vice minister för ministeriet för industri och informationsteknologi vid en teknikkonferens på torsdag.

"Detta innebär att påskynda integrationen och tillämpningen av 5G i industrier, transport, energi, lantbruk, utbildning och hälsa, Chen sa, enligt ett uttalande på departementets hemsida.

Peking har drivit på för en snabb utrullning av tekniken, och Kinas statliga ekonomiska planerare sa i januari att utvecklingen av ett 5G-nätverk var en av dess "investeringsprioriteringar" i år.

Trots framgången med 5G-nätverk hemma, Kinesiska telekomutrustningsjättar har ställts inför reglerande press utomlands.

Den amerikanska federala kommunikationskommissionen sa på måndagen att de överväger att blockera teleoperatörer från att köpa utrustning från kinesiska teknikföretag Huawei och ZTE.

USA hotar också med förödande sanktioner mot Huawei, som förväntas bli en ledande aktör när det gäller att erbjuda 5G-nätverkshårdvara.

Washington har uttryckt farhågor för att Huaweis utrustning kan innehålla kryphål i säkerheten som tillåter Kina att spionera på global kommunikationstrafik, och har lobbat europeiska länder för att hålla sig borta från det.

Företaget har upprepade gånger förnekat de amerikanska anklagelserna.

© 2019 AFP