Livet på jorden består av prokaryoter och eukaryoter. Prokaryoter är encelliga mikroorganismer utan någon definierad kärna; deras DNA flyter i en cirkel inuti dem, och de har inga organeller. Eukaryoter kan vara enhjuliga eller flercelliga. Eukaryoter har en definierad kärna, som innehåller DNA och organeller, såsom endoplasmatisk retikulum, mitokondrier, Golgi-apparaten, och för växter, kloroplaster. Unicellulära eukaryoter utgör de flesta arter och har funnits på jorden i miljarder år.
TL; DR (för lång; läste inte)
Unicellulära eukaryoter är encelliga mikro- organismer med en definierad kärna, mitokondrier och andra organeller. De inkluderar fytoplankton eller alger och djurplankton eller protozoer. Unicellular eukaryoter har sitt ursprung för miljarder år sedan.
Evolution of unicellular eukaryotes.
Eukaryoter härstammar troligen från prokaryoter. Mitokondrier kan faktiskt vara ett exempel på ett amalgam av två prokaryoter, den ena konsumerar den andra. Den mindre bakterien kunde ha överlevt efter konsumtion och producerat energi medan den större bakterien gav näringsämnen, och en teori hävdar att detta symbiotiska samband ledde till eukaryoter. När det gäller genomik fortsätter forskare att reta ut vid vilken tidpunkt Superkingdom (eller domän) Eukaryota delade sig från de andra, Bakterier och Archaea, eftersom små protister visar sig vara mer varierande än vad man ursprungligen trodde. Undersökningen av mikrofossilregistret indikerar att forntida enhjuliga eukaryoter utvecklades en tid mellan 2 miljarder och 3,5 miljarder år före idag.
Alger eller fytoplankton.
De flesta alger är encelliga växter och är också kända som fytoplankton. Planteplankton genererar som små växter sin energi från solen via fotosyntes. De har en cellvägg. Eftersom de utför fotosyntes är fytoplankton känsliga för solens position och dagarnas längd och kan blomma eller bucka efter årstider. Dessa små organismer utgör en stor del av livsmedelsbanan, särskilt i hav. Även i Antarktis trivs de och tillhandahåller mat för krill, en keystone-art som andra Antarktisdjur förlitar sig för att överleva. Alger levererar cirka 70 procent av allt syre på jorden. Exempel på dessa växtliknande protister inkluderar gröna alger, kiselarter, bruna alger och slamformar.
Protozoa eller Zooplankton.
Protozoer är små, enhjuliga djur, även kallade djurplankton. Protozoans fungerar som små djur genom utfodring, utvisande avfall och reproduktion. Deras mat kan bestå av andra protozoer, fytoplankton eller bakterier; de kan inte producera sin egen mat som växter. De tillhandahåller ett annat väsentligt inslag i livsmedelsbanan, tillsammans med fytoplankton. Protozoaner kan leva i många olika typer av miljöer, vissa ganska extrema.
Det finns många exempel på protozoer. Amoebas använder sina lokomotivförlängningar som kallas pseudopodia för att flytta runt. Foraminiferaner, som lever på havsbotten, utsöndrar kalciumbaserade skal, som utgör grunden för sedimentärt berg och historiskt fungerade som indikatorer för oljekällor. Radiolarians utsöndrar radiella, kiselbaserade skal. Flagellates, som deras namn antyder, bär flagella för rörlighet. Trypanosomer bor mestadels som symbiot i större djur, även om vissa är sjukdomsvektorer, till exempel i fallet med afrikansk sovsjukdom. Paramecia har cilia på ytan och stickande enheter som kallas trikocyster. Andra ciliater inkluderar blepharisma, stentor och vorticella.
