En ny studie av forskare vid University of California, Davis, har belyst hur externa ekologiska samhällen kan påverka samutvecklingen av värdar och deras parasiter. Studien, publicerad i tidskriften *Ecology Letters*, fann att närvaron av andra arter i miljön kan förändra det selektiva trycket på värdar och parasiter, vilket leder till olika evolutionära resultat.

Samevolution är en process där två arter utvecklas som svar på varandra över tiden. När det gäller värdar och parasiter kan denna process leda till utveckling av anpassningar som gör att värden kan motstå infektion eller att parasiten kan undvika värdens försvar.

Tidigare studier av samevolution har vanligtvis fokuserat på interaktionerna mellan två arter isolerat. Den nya studien tyder dock på att närvaron av andra arter i miljön kan spela en viktig roll för att forma den evolutionära banan för värd-parasitsystem.

Forskarna genomförde en serie experiment med bakterien *Pseudomonas fluorescens* och dess fag, *phi2*. De fann att närvaron av en tredje art, *Escherichia coli*, i miljön förändrade det selektiva trycket på *P. fluorescens* och *phi2*, vilket leder till olika evolutionära resultat.

I frånvaro av *E. coli*, *P. fluorescens* utvecklade resistens mot *phi2*. Men i närvaro av *E. coli*, *P. fluorescens* utvecklades för att tolerera *phi2*-infektion. Detta beror på att *E. coli* konkurrerade med *P. fluorescerar* för resurser, vilket gör det mindre kostsamt för *P. fluorescens* för att tolerera *phi2*-infektion.

Studiens resultat tyder på att närvaron av andra arter i miljön kan spela en viktig roll för att forma samutvecklingen av värdar och deras parasiter. Detta har konsekvenser för att förstå utvecklingen av infektionssjukdomar och för att utveckla strategier för att kontrollera dem.

"Vår studie visar att samevolutionen av värdar och parasiter inte bara är en interaktion mellan två arter", säger studiens huvudförfattare Dr. Jacob Malone. "Närvaron av andra arter i miljön kan förändra det selektiva trycket på värdar och parasiter, vilket leder till olika evolutionära resultat."

"Detta har konsekvenser för att förstå utvecklingen av infektionssjukdomar och för att utveckla strategier för att kontrollera dem," tillade Malone. "Till exempel tyder våra fynd på att det kan vara möjligt att använda andra arter för att manipulera samutvecklingen av värdar och parasiter, vilket gör det svårare för parasiter att utveckla resistens mot behandlingar."