Drivved i havet - antingen flytande eller strandsatt på stränder - är ett vanligt inslag, särskilt i tempererade områden. Stora mängder drivved, kallade drivvedsdepåer, kan samlas vid mynningen av små bäckar förknippade med kärr och har funnits i cirka 120 årtusenden - sedan de blommande växternas ursprung.

När marina drivved börjar förfalla, den genomgår en specifik succession. För det första, det är koloniserat av salttolerant, tränedbrytande svampar och bakterier, tillsammans med några ryggradslösa djur som kan smälta trä genom att producera inhemska tränedbrytande enzymer. De senare inkluderar gribbles (isopoder) och chelurid amfipoder.

Drivvedsmagasin (talitrider), såväl som isopoder, chilopoder, insektslarver, några myror och termiter, omfatta de sekundära kolonisatörerna. De kännetecknas alla av sin oförmåga att använda drivved direkt. Istället, de förlitar sig på symbiotisk mikroflora för matsmältningsändamål.

Inom alla talitrider, drivvedstrattarna räknar så få som sju arter, troligen för att de är extremt svåra att lokalisera och, därför, upptäcka och beskriva. Förutom att bo i små hålor, de mäter mellan 13 och <6 mm, vilket gör den senare till den minsta kända talitriden.

Efter att ha granskat drivvedens specialiserade talitrider, Dr. David Wildish från St. Andrews Biological Station, Kanada, drar slutsatsen att alla sju kända arter uppvisar dvärgväxt baserat på långsam metabolism och tillväxt. Deras sexuella utveckling börjar tidigare jämfört med snabbare växande besläktade arter. Alla av dem kännetecknas också av minskad ögonstorlek och frånvaro av dorsala pigmentmönster.

I sin recensionsartikel publicerad i open access-tidskriften Zoosystematik och evolution , forskaren bekräftar att dvärgväxten i drivvedsmagasin har utvecklats på grund av dålig kost, vilket i sin tur resulterar i långsam metabolism och tillväxt. En ytterligare anpassningsbar utmaning är storleken på den tomma grävhålan som upptas av talitrider (hålens diameter mellan 0,6 till 5 mm) med de mindre som är mer utbredda. Större talitrider kan bara fullfölja sin livscykel i de större hålorna.

"Storleksgradienten i gribbhålens diameter ger en tillfredsställande förklaring till seriell dvärgväxt inom drivvedstalitriderna och är därför varje art successivt blir mindre, " förklarar forskaren.

Ansvaret för att först etablera den ekologiska gruppen drivved talitrid togs under doktorandstudier av David Wildish, London University, STORBRITANNIEN., och Laura Pavesi, Universitetet i Rom, Italien. De två kriterierna för att inkludera en talitrid i drivvedsgruppen var:beteendetrohet mot den ockuperade drivveden och att födokällan enbart var ruttnande drivved (se referenser).

Den större talitridfamiljen är små/medelstora i kroppslängd ( <30 mm) kräftdjur med mer än 400 arter som beskrivs i världslistan. Ekologiska grupperingar inom familjen inkluderar marina/estuarina supralittorala tånggeneralister, sandgräva, specialister på träsklevande och drivved. Några få sötvatten och många landlevande arter är också kända.