Forskargruppen, ledd av forskare vid Francis Crick Institute och University College London, upptäckte att både nervceller och cancerceller är beroende av ett protein som kallas CPEB4 för att skydda sig mot cellulär stress. CPEB4 är känt för att reglera genuttryck och spelar avgörande roller i neuronal utveckling och funktion.
I friska nervceller hjälper CPEB4 neuroner att hantera den cellulära stress som naturligt uppstår som en del av normala åldrandeprocesser. Genom att skydda nervceller från skada och död bidrar CPEB4 till deras långlivade natur.
Men i cancerceller tar CPEB4 en annan roll. Det främjar cancercellers överlevnad genom att skydda dem från cellulär stress som normalt skulle utlösa celldöd. Detta gör att cancerceller kan fortsätta att proliferera och spridas okontrollerat, vilket leder till tumörbildning och progression.
Forskarna fann att inhibering av CPEB4 i cancerceller gjorde dem mer mottagliga för celldöd, vilket tyder på att inriktning på CPEB4 kan vara en potentiell terapeutisk strategi för att behandla cancer.
Professor Richard Morris, huvudförfattare till studien och chef för Cellular Stress Group vid Francis Crick Institute, sa:"Våra resultat avslöjar en oväntad koppling mellan överlevnadsmekanismerna för friska nervceller och cancerceller. Att förstå hur CPEB4 bidrar till både neuroprotection och cancercellers överlevnad kan leda till nya terapeutiska metoder för att behandla en rad neurodegenerativa sjukdomar och cancer."
Forskarna planerar att ytterligare undersöka rollen av CPEB4 i neurodegeneration och cancer och utforska potentialen för att rikta in sig på CPEB4 som en terapeutisk strategi. Denna forskning lovar att utveckla nya behandlingar som skyddar neuroner från skador i neurodegenerativa sjukdomar och hämmar cancercelltillväxt och spridning i cancer.
