En cells eller organisms ploidi är antalet kompletta uppsättningar kromosomer som den innehåller. En diploid cell har två kompletta uppsättningar kromosomer, medan en haploid cell bara har en komplett uppsättning. En cells kärna innehåller kromosomerna, som består av DNA. DNA är det genetiska material som bestämmer egenskaperna hos en organism. Ju större kärnan är, desto mer DNA innehåller den, och desto fler gener kan den uttrycka. Det är därför större kärnor ofta förknippas med större komplexitet och mångfald av organismer.