Till människor, de dubbla blå strålarna som lyser uppåt från nedre Manhattan varje 11 september väcker högtidliga minnen från 2001 års terroristattacker. Men till flyttfåglar, de är en potentiellt dödlig attraktion, enligt en vetenskaplig studie som publicerades i måndags.

Under den sjuåriga studien vid National 11 September Memorial and Museum, forskare märkte att tusentals fåglar drogs till den årliga ljusvisningen, får dem att slösa bort dyrbar energi på att cirkla och ringa och riskera kollisioner med byggnader eller fångas av rovdjur.

2015, till exempel, antalet fåglar inom en halv kilometer (0,3 miles) från hyllningsseendet gick från 500 till 15, 700 inom en halvtimme efter att lamporna tänds. Och när lamporna släcktes, fåglarna gick sin väg inom några minuter.

"Migrering är redan tillräckligt svårt för fåglar utan denna extra fara från artificiellt ljus på natten, sa Susan Elbin, från New York City Audubon, medförfattare med forskare från Oxford University och Cornell Lab of Ornithology.

Deras studie, publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences , uppskattar att ljusstrålarna påverkade mer än en miljon fåglar – inklusive sångare, trastar och sparvar — under sju år av ennattshyllningarna.

Forskare sa att de inte kunde få en exakt räkning av hur många fåglar som faktiskt dött eftersom några av dem föll på byggnadsställningar, rycktes av asätare eller kasserades av underhållsarbetare.

De flesta fågelflyttningar sker på natten, och miljarder fåglar rör sig genom alltmer ljusförorenade himlar. Författarna rekommenderar starkt ljus runt hem, arenor, offshore oljeriggar och byggarbetsplatser stängas av så mycket som möjligt under migrationssäsongen, speciellt från midnatt till gryning.

Enligt ett protokoll som upprättades 2002 för att förhindra skada på flyttfåglar, hyllningsljusen som representerar de fallna tvillingtornen i World Trade Center släcks i 20 minuter när mer än 1, 000 fåglar ses cirkla eller flyga farligt lågt med frekventa rop. Mörkrets mellanspel gjorde det möjligt för forskare att kvantifiera förändringar i fågelbeteende.

Fåglarna räknades av mer än 20 frivilliga. Data från National Weather Service radar hjälpte till att dokumentera tätheten och rörelserna hos fåglar, och akustiska monitorer inspelade vokaliseringar.

Medan forskare har vetat i mer än 60 år att kraftfulla ljus som pekar mot himlen lockar fåglar, denna studie är användbar för att kvantifiera hur långt bort fåglar som lockas, sa Travis Longcore, biträdande professor i arkitektur, rumsliga vetenskaper och biologiska vetenskaper vid University of Southern California

"När du sätter upp ett högt torn eller en hög byggnad eller lampor som du lyser rakt upp i himlen, du påverkar inte bara fåglarna som kan flyga över just den platsen ändå. ... Men vi ändrar migrationsvägar för att faktiskt stöta på dessa hinder, sa Longcore, som inte var inblandad i studien.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.