Ett nytt test utvecklat av forskare från Agricultural Research Service (ARS) i College Station, Texas, skulle kunna göra det lättare att föda upp patogenresistenta kycklingar.

Testet identifierar tuppar vars blod innehåller naturligt höga halter av två nyckelkemikalier, cytokiner och kemokiner. Dessa kemikalier mobiliserar fåglarnas medfödda immunsvar, enligt ARS -mikrobiologen Christi Swaggerty, i ARS:s enhet för livsmedels- och fodersäkerhet.

Med det nya testet, kommersiella fjäderfäuppfödare kan peka ut tuppar som har ett starkt immunsvar och använda dem för att selektivt föda upp en mer robust flock. Sådant motstånd, speciellt under fåglarnas första levnadsvecka, kan sänka kostnaderna för djurens välbefinnande och livsmedelssäkerhet.

Att skydda kycklingar från patogener innebär sanitet, vaccination, biosäkerhet och användning av antibiotika och andra läkemedel. Men vissa kycklingar har ett särskilt robust och effektivt immunsvar och kan motstå patogener, konstaterar Swaggerty.

Forskarna använde testet för att välja tuppar för avel av en rad resistenta slaktkycklingar. De exponerade sedan de resistenta slaktkycklingarna för flera patogener. De jämförde den resistenta gruppen med en grupp mottagliga slaktkycklingar uppfödda från tuppar med låga cytokin- och kemokinnivåer.

De publicerade resultaten visade att de mottagliga slaktkycklingarna hade fler patogener och tecken på infektion än den resistenta gruppen. I sista hand, sådan resistens kan innebära att färre patogener finns kvar på fåglar vid bearbetningsanläggningen och förbättrad konsumentsäkerhet, Snygga anteckningar.

Swaggerty och hennes kollegor studerar genetiken av kycklingars resistens mot matburna sjukdomsframkallande patogener, såsom Salmonella och Campylobacter. Vissa arter av dessa två bakterier orsakar tillsammans 2 till 3 miljoner amerikanska fall av livsmedelsburna sjukdomar hos konsumenter och 450-500 dödsfall årligen.

En annan fjäderfäsjukdom, koccidios, orsakas av en encellig parasit som kallas Eimeria. I USA., coccidios orsakar årliga produktionsförluster på upp till 800 miljoner dollar, vilket gör denna tarmsjukdom till ett betydande hot mot nästan 9 miljarder amerikanska köttfåglar.