* Vanliga förfäder: Alla levande organismer delar en gemensam förfader. Under miljoner år har olika linjer utvecklats och förgrenats från denna gemensamma förfader. Nära besläktade arter divergerade nyligen, vilket innebär att de delar en nyare gemensam förfader och har därför mer liknande egenskaper.
* Evolutionär arv: Organismer ärver egenskaper från sina förfäder. Dessa egenskaper kan vara fysiska strukturer (som ben), utvecklingsprocesser (som hur embryon bildas) och till och med beteenden. När en art utvecklas gör det det genom att modifiera dessa ärvda egenskaper.
* naturligt urval: Organismer med egenskaper som ger dem en överlevnad eller reproduktiv fördel i sin miljö är mer benägna att överföra dessa drag till deras avkommor. Denna process, kallad naturligt urval, kan leda till gradvisa förändringar i en befolkning över tid.
Därför är liknande kroppsstrukturer och utvecklingsmönster i relaterade arter bevis på:
* delade gener: Arter med liknande strukturer har ofta liknande gener som kontrollerar deras utveckling. Detta återspeglar deras gemensamma förfäder.
* Liknande urvalstryck: Relaterade arter som bor i liknande miljöer står ofta inför liknande utmaningar. De kan utveckla liknande anpassningar för att hantera dessa utmaningar, vilket leder till konvergent utveckling av liknande strukturer.
* Homologi: Detta hänvisar till strukturer som delar ett gemensamt ursprung, även om de tjänar olika funktioner. Till exempel är förhalmarna hos människor, fladdermöss och valar homologa strukturer, även om de används för olika ändamål.
Sammanfattningsvis är likheterna i kroppsstrukturer och utvecklingsmönster mellan relaterade arter ett bevis på deras delade evolutionära historia och kraften i naturligt urval för att forma livet på jorden.
