1. cocci (singular:coccus): Dessa är sfäriska eller rundformade bakterier. De kan förekomma individuellt, i par (diplococci), kedjor (streptokocker), kluster (stafylokocker) eller kuber (sarcinae).

2. bacilli (singular:bacillus): Dessa är stavformade bakterier. De kan vara korta och fylliga, långa och smala eller till och med svagt böjda. De kan också förekomma i kedjor (Streptobacilli).

3. spirilla (singular:spirillum): Dessa är spiralformade bakterier. De kan vara styva och spiralformade (som en korkskruv) eller flexibel och vågig (som en komma).

Även om dessa är de vanligaste formerna, har vissa bakterier mer komplexa eller ovanliga former. Till exempel är vissa bakterier filamentösa, stjärnformade eller till och med har fyrkantiga former.