Forskare använde spårningsdata från 26 individuella gamar. Kredit:Natasha Peters
Forskare har belyst de stora avstånden som gamar tillryggalägger – med flera fåglar som regelbundet pendlar över 1 200 km på veckolånga utflykter.
Dessa episka resor observerades av forskare som använde specialiserade GPS-taggar för att spåra rörelser av afrikanska vitryggiga gamar i Tanzania.
En fågel spårades när han besökte åtta länder som en del av en "grand tour" i södra Afrika, med Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Botswana, Moçambique, Demokratiska republiken Kongo, Sydafrika och Namibia.
Forskargruppen använde spårningsdata från 26 individuella gamar taggade på fem platser i södra Tanzania för att identifiera deras beteendemönster. Deras studie publiceras i Journal of Biogeography .
Huvudförfattare Natasha Peters, en Ph.D. Student vid University of Yorks institution för biologi, sa:"Vi visste att gamar reste långa sträckor, men det här är första gången vi har identifierat de specifika områden de använder när de söker föda och matar, beteenden som kan utsätta dem för risk för att stöta på gift.
"Vi kan använda uppgifterna för att informera om effektiva bevarandeinsatser – bedöma när och var gamarna löper störst risk att skadas."
Bevarande
Dr Corinne Kendall, från North Carolina Zoo, som ledde gamforskningen och bevarandeinsatserna i södra Tanzania, sa:"Gulture är för närvarande en av de snabbast minskande fågelgrupperna på grund av förgiftning, som uppstår när människor spetsar kadaver med bekämpningsmedel." P>
"Att förstå deras livsmiljöanvändning, och ännu viktigare deras beteende när de befinner sig i vissa livsmiljöer, som utanför skyddade områden, är därför avgörande för deras bevarande."
Studien avslöjade att även om gamar tillbringar större delen av sin tid i skyddade områden (64,2 %) och stationära (75,5 %), föredrar de när de söker föda att använda områden utanför nationalparker, särskilt i viltreservat och vilda djurförvaltningsområden.
Intressant nog undvek gamar områden med hög boskapstäthet när de utfodras, vilket tyder på att de inte använder nötkreatur som huvudföda och undviker områden med hög mänsklig bosättning.
Den genomsnittliga sträckan som tillryggalades per månad under torrperioden var drygt 3 000 km, och sjönk till 2 251 km under den regniga säsongen, visade uppgifterna.
Avel
Dr Colin Beale, från University of Yorks institution för biologi och akademisk handledare för studien, tillade:"En av de mest anmärkningsvärda fynden från denna studie är att även om många fåglar gör enstaka långväga resor, är de mycket mer lokala när föda upp och upprätthålla separata avelspopulationer som är mer isolerade från varandra än vi förväntade oss."
Tidigare studier har visat att gamar är mycket mottagliga för förgiftning på grund av deras gemensamma utfodring vilket resulterar i storskalig dödlighet vid en enda förgiftningshändelse.
Ett sätt att skydda fåglarna är att kartlägga födosöks- och utfodringsområden och identifiera nyckelplatser där större bevarandeåtgärder kan behövas.
Wildlife Conservation Society Ruaha-Katavi Landscape Director, Aaron Nicholas, tillade:"Även om dessa fynd ger en fascinerande inblick i de stora avstånden som gamar täcker i deras dagliga liv, påminner de oss också om den sammankopplade naturen hos avlägsna livsmiljöer och behovet av att tänka. och planera i stor skala när du utvecklar bevarandeåtgärder för gamar och andra arter." + Utforska vidare
