Här är varför:
* Evolution handlar om förändringar i allelfrekvenser. Alleler är olika versioner av gener, och deras frekvenser inom en population bestämmer de egenskaper som uttrycks.
* individer kan inte utvecklas. En individs genetiska smink är fixerad vid födseln. Medan en individ kan förändras över tid på grund av miljöfaktorer, överförs dessa förändringar inte genetiskt till avkommor.
* Populationer utvecklas genom naturligt urval. Naturligt urval verkar på variationen i en befolkning, vilket gynnar egenskaper som ökar överlevnad och reproduktion. Med tiden leder detta till förändringar i allelfrekvenserna inom befolkningen.
Exempel: Föreställ dig en befolkning av skalbaggar med olika färger, några bruna och några gröna. Om miljön gynnar bruna skalbaggar (t.ex. att ge bättre kamouflage), är bruna skalbaggar mer benägna att överleva och reproducera. Under generationer kommer den bruna allelen att bli vanligare i befolkningen, vilket resulterar i evolution.
Viktig anmärkning: Medan den minsta utvecklingsenheten är en befolkning, kan individer inom en befolkning fortfarande uppleva mutationer, som är råmaterialet för evolution. Dessa mutationer blir emellertid endast relevanta för evolution när de vidarebefordras till avkommor och bidrar till förändringar i befolkningens genpool.
