Forskare från Swansea University är en del av ett internationellt team som har avslöjat hur dåliga babianer i Kapstaden, Sydafrika, använd en sitt-och-vänta-taktik innan du rånar på folks hem på jakt efter mat.

"Att raida bavianer är en riktig utmaning på Kaphalvön, Sydafrika. Babianerna går in i fastigheter för att razzia i trädgårdar och soptunnor, men också gå in i hem och ibland ta mat direkt från människor ", sade professor Justin O'Riain, Direktör för Institute for Communities and Wildlife in Africa vid University of Cape Town, och medförfattare till studien publicerad av Vetenskapliga rapporter .

I en tidigare studie, laget visade att medan Kapstads bavianhanteringsstrategi höll bavianer borta från stadsrummet, några män hittade fortfarande vägar in. Teamet byggde därför skräddarsydda bavianska spårhalsband så att de kunde spåra rörelser och aktivitetsnivåer för 10 hanar via GPS och accelerometersensorer.

Dr Gaëlle Fehlmann, huvudförfattare till studien, sa:"Folk antar att bavianerna inte har tillräckligt med mat i sina naturliga livsmiljöer och har därför inget annat val än att foder i stan. Faktum är att vår forskning visar att det finns gott om mat i den naturliga miljön där det är mycket liten risk för att bavianerna störs av någon. I kontrast, chanserna för konflikter mellan människor och bavianer i stadsområden är stora, men det är matbelöningarna också, som är 10 gånger rikare när det gäller kalorier ".

Kragdata avslöjade att manliga bavianer bodde i stadskanten, engagerar sig i korta men intensiva angrepp mot stadsmiljön när möjligheterna bjöd på sig, liknande en sitt-och-vänta-strategi.

Dr Andrew King, chef för Swansea Universitys SHOAL -grupp och seniorförfattare till studien, tillade:"Vi misstänkte att bavianerna gjorde något smart för att de skulle kunna minimera riskerna med foderbaserad urbana, och data som samlats in från halsbandet bekräftade detta ".

Uppgifterna visar att som en konsekvens av deras raiding taktik, bavianerna studerade bara föda i cirka 10% av sin tid, vilket är betydligt mindre än de icke-raiding bavianerna på Cape Peninsula eller någon annanstans på den afrikanska kontinenten som tillbringar minst hälften av sin tid att leta efter.

Dr Fehlmann tillade:"Våra resultat visar otvetydiga bevis på extrem beteendemässig flexibilitet hos dessa bavianer. Beteendemässig flexibilitet har länge ansetts vara en central komponent i en arts förmåga att hantera miljöförändringar som orsakas av människor, men har varit svårt eller omöjligt att kvantifiera i vildpopulationer. Den nya spårningstekniken som forskarna anställer förändrar detta ".

Nu när forskare har avslöjat raiding -taktiken för dessa snuskiga bavianer, strategier kommer att förfinas för att ytterligare förbättra Kapstads redan framgångsrika bavianhanteringsprogram.