Atomer sägs vara byggnadsblocken i universum. De är de minsta partiklarna i vilka något element kan delas utan att förlora sin identitet. Titta på strukturen hos en enskild atom av något element ger tillräckligt med information för att identifiera materialet. Varje element består av atomer som har samma konfiguration av elektroner, protoner och neutroner.

Identifiering

Elektroner är viktfria subatomära partiklar som bär en negativ elektrisk laddning. De snurrar runt en atoms kärna i ett mönster av elektronskal. Varje elektronskal kan bara innehålla ett visst antal elektroner. Vissa forskare beskriver rörelsen hos de banbrytande elektronerna som liknar en våg eller ett moln.

Funktioner

Protoner är också subatomära partiklar som bär en positiv elektrisk laddning. De existerar i atomens kärna. De positivt laddade protonerna drar elektronerna för att balansera den elektriska laddningen i atomen. Av denna anledning innehåller atomer alltid samma antal protoner och elektroner. Laddade partiklar är joner, inte atomer.

Överväganden

En annan typ av subatomisk partikel, neutronen, ligger i kärnan i varje atom som har mer än ett proton. Enligt Anthony Carpi från City University of New York, verkar neutroner "som lim" för att hålla kärnan ihop. Annars berättar han att protonen skulle avvika varandra, eftersom de delar en positiv laddning. Detta skulle likna vad som händer när du försöker ansluta nordpolen på två magneter. Magneterna vägrar att hålla ihop.

Funktion

Varje element har tilldelats ett atomnummer som anger antalet protoner som ligger i kärnan i varje atom. Eftersom det finns samma antal protoner och elektroner i en atom, anger atomnumret också hur många elektroner det finns. Varje element har också en atomvikt. Detta är ungefär lika med summan av protoner och neutroner. Du kan lokalisera atomantalet och vikten av varje element på elementets periodiska tabell.

Expert Insight

Elektroner och protoner är likartade eftersom båda laddas underatomiska partiklar. Det finns lika många elektroner och protoner i atomer av varje element, vilket motsvarar det atomnummer som har tilldelats elementet. De är olika, eftersom elektroner är praktiskt taget viktlösa, medan protoner har mätbar vikt. Elektroner kretsar kärnan i en atom, lockad till de positivt laddade protonerna i samma kärna.

1906 Nobelpriset tilldelades J. J. Thompson för hans arbete som beskriver elektroner. Ernest Rutherford upptäckte protoner 1918.