ATP-syntes är förmodligen en av de mest kritiska biologiska processerna i hela naturen. Det ger den energi som krävs för att driva enzymatiska reaktioner, vilket i sin tur driver celllivet som vi känner till det. Chemiosmosis är en process genom vilken rörelsen av ett ämne över ett membran är kopplat till en kemisk reaktion. Levande celler använder denna process för att konvertera ADP till ATP.

ADP och ATP

Den enda skillnaden mellan ADP och ATP är en enda fosfatgrupp bestående av en fosforatom och fyra syreatomer (ADP har två grupper, medan ATP har tre). En betydande mängd energi lagras i bindningarna mellan fosfatgrupper och celler använder den energin för att driva reaktioner genom att frigöra bindningen och konvertera ATP till ADP.

ATP-syntet

ATP-syntas är en mitokondriellt enzym som omvandlar ADP tillbaka till ATP när protoner (väteatomer utan elektroner) strömmar över det inre mitokondriska membranet. Dessa protoner strömmar genom en kanal i syntasen, och den enzymatiska subenheten använder den kemiosmotiska energin för att kombinera ADP och en fri fosfatgrupp i ATP.