En hydrometer är ett instrument som mäter vätskans specifika gravitet. Vätskans specifika gravitet är densiteten hos den vätskan dividerad med densiteten av vatten (i samma enheter). En hydrometer åstadkommer detta genom att mäta mängden vatten det förskjuter. Hydrometrar används vanligtvis av vinmakare för att bestämma sockerhalten i vin, och de används också i markanalys.

Operation

En hydrometer är typiskt en lång glascylinder som väger vid botten för att ge den stabilitet i vatten. Den innehåller också en skala för den gravitation som skrivs ut längs sidan. Hydrometern placeras i en klar vätskebehållare, och värdet vid vätskans yta ger vätskans specifika gravitation. För större noggrannhet måste denna avläsning korrigeras i enlighet med temperaturen, eftersom densiteten hos en vätska ändras med temperatur.

Användning vid bryggning och vinframställning

Använd en speciell hydrometer typ känd som en saccharometer och en termometer för att kontrollera sockerhalten i vin eller öl. Mängden lösta ämnen i en lösning kan bestämmas med sin specifika gravitation eftersom lösningsmedlet ökar lösningens densitet. Det exakta sockerhalten i druvsaft är av avgörande intresse, eftersom det här direkt bestämmer hur mycket alkohol det eventuellt kan innehålla. Alkoholhalten i den färdiga produkten kan också bestämmas av en viss typ av hydrometer som kallas en alkoholometer eller prov och hydroleter. Dessa typer av hydrometrar kalibreras typiskt till rumstemperatur (20 grader C), och i dessa fall kommer temperaturkorrigeringsfaktorn vanligen att vara liten.

Ytterligare användningsområden

Jordar kan också graderas med en hydrometer. Jordkornets diameter är ofta av intresse när man studerar marken, och vissa korn kan vara för små för att mäta sig med siktar. Denna typ av hydrometer mäter densiteten hos dessa korn och deras slutliga hastighet när de faller genom lösningen. Dessa värden gör det möjligt att beräkna jordkorns diameter, så att procentandelen partiklar i provet överstiger en given storlek.

En laktometer är en typ av hydrometer som testar mjölk. Mjölk innehåller en mängd olika ämnen som är både lättare och tyngre än vatten, så att tyngdkraften inte är meningsfull i sig. Tyngdkraften måste därför kombineras med andra tester för att ge specifik information om dess sammansättning. Mjölkproducenter är oftast mest intresserade av att känna till fettinnehållet i mjölken.