När jord och vatten möts, samverkar deras surhetsnivåer och kombinerar för att påverka båda. I slutändan dränerar vattnet bort och jorden antar ett något annat surt innehåll. Jordens surhet är väldigt viktigt, eftersom sura eller alkaliska jordar reglerar vilken typ av växter som kan växa där och hur lätt rötter kan extrahera nödvändiga näringsämnen för att överleva. I både vatten och jord mäts surheten enligt pH-skalan, en negativ logaritmisk skala där värdena ökar tio gånger per hel siffra ökar eller minskar. Mitten av skalan är 7, där pH-nivån är neutral (som rent vatten). Högre pH-nivåer indikerar alkalitet och lägre nivåer indikerar surhet.

pH-värdet förändras naturligt genom möten med andra material. I möten mellan vatten och jord är jorden i allmänhet den mest ändrade av de två, medan vattnet tenderar att förbli detsamma eller renas genom sitt möte, närmar sig en neutral pH-nivå.

Interaktioner med jord

När vattenånga bildas i moln och flyttar in i sin nedgångsfas kombinerar den med många olika partiklar som flyter i atmosfären. Vissa av dessa partiklar har mycket liten effekt på regnet, medan andra kan anpassa sina kemiska egenskaper något. Vissa sura partiklar kan kombinera med vattnet och ge den en lägre total pH-nivå. När det här vattnet faller som regn, möter det andra ämnen, i synnerhet marken som det så småningom tricklar ner i.

Jordens natur innehåller mineraler som är alkaliska, spår av kalksten och andra bergarter som har liknande egenskaper. När syrapartiklarna i det fallande vattnet stöter på dessa mineraler uppträder en kemisk reaktion som neutraliserar vattnets surhet men neutraliserar också mineralerna. Detta ökar surheten i jorden, men vattnet är i stort sett neutral i surt innehåll, eftersom det går ner till vattentabellen.

Tungt regnfall

I områden som upplever kraftigt regnfall vatten tenderar att tvätta bort alkaliskt element eller neutralisera dem med kemiska reaktioner. I det här fallet, om en stor mängd surt vatten faller in i jorden, kan det inte förlora alla dess sura egenskaper och bidra till en lägre total pH-nivå för den närliggande vattentillförseln. Men de flesta sura elementen i vatten neutraliseras av möten med berggrunden, även i jorden kan inte hantera dem.