Värmekapacitet är term som används för att beskriva ett objekts förmåga att absorbera värme som ändrar temperaturen med 1 grad C. Värmekapaciteten används för att skapa en förståelse för förhållandet mellan ett element och dess förmåga att absorbera olika mängder värme. Användningen av värmekapacitet är viktig i biokemiska system och inom teknik. För att förstå värmekapaciteten är det först viktigt att förstå skillnaden mellan värme och temperatur.

Värme

Även om värme och temperatur används växelvis är värme och temperatur inte synonymt. Värme är en form av energi som mäts av temperatur. Värme används i kemiska reaktioner för att ge energi till reaktanter. Kemiska reaktioner förlorar energi till systemet i form av värme, som beskrivs som entropi i termodynamiklagen.

Temperatur

Temperaturen används för att mäta mängden värme i ett objekt. Temperaturen har flera noteringar som Celsius, Fahrenheit och Kelvin. För värmekapacitet uttrycks temperaturen vanligtvis i Celsius. För värmekapacitet stiger temperaturen på ett föremål genom upptagning av värme. Olika föremål kan absorbera mer värme än andra innan temperaturförändringen uppstår. Metaller blir till exempel mycket heta snabbt när värme absorberas. Värmekapaciteten hos metaller är därför mycket låg, eftersom temperaturen ökar med endast en liten mängd värme som introduceras.

Kalorimetri

Kalorimetri är den mekanism som används av forskare för att studera värmekapacitet. Kalorimetri använder två objekt tillsammans för att mäta temperaturen och bestämma värmekapaciteten hos olika element. Testet utförs genom att hälla en specifik vikt varmt vatten i en Styrofoam cup. Därefter tappas ett kylt föremål som järn i koppen. När värmen når jämvikt, mäter vetenskapsmannen temperaturen på järnobjektet och vattnets temperatur. Mängden värme som absorberas av objektet och dess relativa temperatur bestämmer dess värmekapacitet.

Ekvationen

Ekvationen för värmekapacitet är enligt följande: Q = c * m * Q är mängden av värme tillsatt till systemet. Brevet "m" är objektets massa. Slutligen är "" skillnaden mellan temperaturen innan objekten var anslutna och temperaturen mätt efter jämvikt. Bokstaven "c" är objektets specifika värme. För att hitta "c" från ekvationen ovan blir beräkningen: c = Q /(m *)

Vatten

Vatten är en integrerad del av livet. Vatten har den högsta specifika värmen på 4.186 joule /gram ° C. Detta gör vatten till en viktig del av biologiska system eftersom det kan absorbera stora mängder värme utan att ha en temperaturförändring.