Elementen är den enklaste formen av materia. De är ämnen gjorda av en typ av atom som inte kan brytas ner eller separeras till en enklare form. Alla andra frågor är gjorda av föreningar eller kombinationer av dessa grundläggande ämnen. Ett exempel är vatten, en förening av syre och väte.

Jordens yttersta yta kallas skorpan. Jordskorpan innehåller vissa element i överflöd och endast spårämnen av andra.

Syre (O)

Syre är det överlägset mest omfattande elementet i jordskorpan. Forskare uppskattar syre omfattar nästan hälften av skorpans massa. Den står också för 21 procent av jordens atmosfär. Syre är ett starkt reaktivt element som kan kombinera med de flesta andra element. Exempelvis utgör syre och järn (Fe) olika föreningar som vi känner som järnmalm.

Silikon (Si)

Som det näst mest omfattande elementet i jordskorpan står kisel över 28 procent av dess massa. Kombinat med syre är kiseldioxid den vanligaste förening i skorpan. De flesta vet kiseldioxid som vanlig sand, men det kan också vara kvarts och andra kristallina stenar. Silikon är också ett viktigt material vid tillverkningen av elektronik och datorkraft.

Aluminium (Al)

Aluminium är det tredje vanligaste elementet i jordskorpan. Aluminium är skorpans mest omfattande metall, men all jordens aluminium har kombinerat med andra element för att bilda föreningar, så det finns aldrig fritt i naturen. Aluminiumoxid är en vanlig aluminiumförening. Aluminium och aluminiumlegeringar har en mängd olika användningsområden från köksredskap till flygplanstillverkning.

Järn (Fe)

Järn är en av de vanligaste och billigaste av alla metaller och står för över 5 procent av jordskorpan, vilket gör det fjärde på listan över rikliga element. Järn kombinerat med kol gör stål. Det finns arkeologiska bevis för att människor har använt järn i tusentals år.

Kalcium (Ca)

Kalcium är det femte mest omfattande elementet i jordskorpan. Kalcium utgör över 4 procent av skorpan. Kalcium är ett annat reaktivt element som inte finns fritt i naturen, eftersom det lätt bildar föreningar med syre och vatten. Tillverkare använder kalciumföreningar i många tillämpningar, inklusive gipsskivor (gipsskivor), krita och tandkräm.

Natrium (Na)

Natrium kan vara mest känt som en del av den förening som gör bordsalt eller natriumklorid, men det komposerar också över 2 procent av jordskorpan, vilket gör den till det sjätte mest rikliga elementet. Natrium är aldrig fritt i naturen på grund av dess höga reaktivitet. Det är en ingrediens i många användbara föreningar som natron, kaustik soda och borax. Natriumlampor ger ett ljusgult orange ljus och används ofta för att lätta vägar och parkeringsplatser.

Magnesium (Mg)

Magnesium utgör över 2 procent av jordskorpan. I naturen finns magnesium i föreningar med andra element. Det finns aldrig gratis. Magnesium har många tillämpningar inom industrin och hemmet. Det är den väsentliga ingrediensen i Epsom-salter och används också som antacida och laxermedel. Magnesium-aluminiumlegering används vid konstruktion av flygplan och andra applikationer där starka, lättmetaller krävs.

Kalium (K)

Omkring 2 procent av jordskorpan består av kalium. Detta extremt reaktiva element hittas aldrig fritt i naturen. Kalium bildar många användbara föreningar som används vid tillverkning av gödningsmedel, tvål, tvättmedel och vissa typer av glas.