Elementets helium upptäcktes 1895 av Sir William Ramsay. Namnet kommer från det grekiska ordet "helios", vilket betyder "sol". Det är en färglös gas som är lättare än luften och består av två protoner och två neutroner. Gassen används i många produkter som du stöter på varje dag.

Ballonger

När du hör ordet "helium" tror du troligtvis på ballonger. Detta är en av de vanligaste användningarna av gasen. Eftersom det är lättare än luft kan det göra att ballonger flyter lätt i luften. Men när temperaturen på heliumet faller blir den tyngre, vilket gör ballongen sjunker lite mer. När helium värms upp, kommer det att flyta igen. När heliumet sakta läcker ut från ballongen börjar ballongen närma sig golvet.

Dykning

När du går dykning behöver du en lufttank för att du ska kunna andas under vattnet. Vissa tror misstänkt att dessa tankar bara håller syre. Ren syre kan dock skada människokroppen. De tankar du använder för dykning är faktiskt en kombination av 20 procent syre och 80 procent helium. Denna gas används eftersom den är lätt och inte lägger till extra vikt för dykaren. Det är också billigt och säkert att använda.

Blimps

Liknar ballonger, använder blimps helium för att hjälpa dem att flyta. På grund av den stora mängd gas som behövs för att fylla en blimp, är billig helium den valfria gasen.

Streckkodsläsare

Streckkodsläsarna i butikerna använder helium-neonlaser för att skanna streckkoder och sända informationen till datorn. Neongasen skapar ljuset när atomerna är upphetsade. Om atomerna förlorar sin energi kommer emellertid lasern inte längre att fungera. Heliumet som ligger i lasern försvinner inte snabbt och innehåller en hög energinivå, som sedan används för att excitera neonatomerna för att hålla lasern brinnande.