Ny forskning vid Abertay University har upptäckt att brottsplatsens fingeravtryck kan röra sig efter att de har deponerats.

Projektet som leds av Abertays kriminaltekniska team, med stöd av inrikesministeriet, hittat ett tunt lager material från ett tryck kan migrera över ytor bort från originalmärket.

Under en period på upp till två månader, cirka fyra miljondelar av en millimeter tjock, kommer att spridas bort från avsatta fingeravtrycksryggar, beroende på värdytan.

Denna rörelse kan göra att det framkallade fingeravtryckets klarhet minskar eller i vissa fall utplånas.

Upptäckten har potential att hjälpa till att avgöra hur länge en utskrift har funnits på en plats och kan visa sig vara värdefull för polisens kriminaltekniska tekniker.

Resultaten är en del av ett projekt från Abertays forskningsassistent Krastio Popov, 35, från Bulgarien, som har publicerats i Forensic Science International .

Med hjälp av ett Atomic Force Microscope, Popov har studerat en serie tryck på en mängd olika ytor sedan 2013.

Dr Ben Jones, Chef för avdelningen för vetenskap på Abertay, sa:"Fingeravtryck avsatta på ytor är en komplex blandning av vatten, fetter och salter.

"Denna forskning har implikationer i utvecklingen av märket, särskilt relevant för nya material som polymersedlar, och potentiellt hjälper till att samla in mer intelligens från de rättsmedicinska utställningarna."

Forskningen involverade också universiteten Huddersfield och Manchester.

Tester har utförts med kisel och Formica, såsom arbetsytor i köket, observera migration av material genom skillnader i styvheten hos fingeravtrycket och ytan.

Detta är särskilt användbart på ytor som har en nivå av grovhet.