Sydney-forskaren Lidia Matesic har utvecklat en teknik för att påskynda utvecklingen av nukleärmedicin som gör det möjligt för sjukhus att inte bara tillverka nuklearmedicin internt, men också skräddarsytt efter patienten.

På avlägsna sjukhus, detta skulle också göra det möjligt att använda ett större utbud av dessa läkemedel.

"Vi har några nukleära läkemedel som fungerar extremt bra för särskilda sjukdomar, som strålbehandling mot cancer, " säger Lidia. "Men vi behöver mer specifika nukleära läkemedel för andra sjukdomar, som Alzheimers."

Dessa nya läkemedel kan ta år att utveckla – men snabbare reaktioner och processer skulle göra det möjligt för forskare att utveckla nya nukleära läkemedel snabbare.

Lidia arbetar för att påskynda dessa processer med hjälp av "mikrofluidisk teknologi" som gör kemiska reaktioner snabbare genom att använda mindre vätska. Ned från milliliter till miljondelar av en liter.

Dessa mikrofluidiska enheter innehåller små, komplicerade strukturer av rör som lätt kan passa in i en tändsticksask. Komponenterna i maskineriet är mycket små – endast hundradels millimeter i dimension.

Hennes labb vid Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) i Sydney är det enda i sitt slag på södra halvklotet.

"Med den här tekniken, det är möjligt att vi skulle kunna gå in i prekliniska prövningar på veckor – och mot mänskliga prövningar av ett nytt läkemedel mycket snabbare än med tidigare teknologi."

Konceptet, känd som dos-on-demand, är särskilt viktigt med radiofarmaka eftersom de aktiva radioaktiva komponenterna i läkemedlet sönderfaller snabbt (på så lite som minuter eller några timmar).

Forskningen är publicerad i Nuklearmedicin och biologi .