Aficionados använder ord som "ek" för att beskriva några viner, eller "hoppy" när man pratar om vissa öl. Men för rom - en produkt med över 1, 000 olika sorter - det är lite svårare att sätta ihop orden för att beskriva vad som luktar och smakar.

Följaktligen, forskare vid University of Illinois var intresserade av att skapa ett leksikon för romsmak, men behövde hitta en väg runt det största problemet med att prova rom - sensorisk trötthet.

Med en uppsättning villkor, eller ett smaklexikon, hjälper tillverkare och konsumenter att kommunicera om vad som skiljer varje sort av mat eller dryck med ett standardiserat ordförråd. Men när det gäller att prova rom eller andra drycker med hög alkoholhalt, för att beskriva och klassificera vad de upplever, smakare stöter på "sensorisk trötthet" efter bara några prover på grund av alkoholen. Detta gör det svårt att exakt beskriva nyanserna som finns i alla produktens olika sorter.

I en nyligen publicerad tidning i Journal of Food Science , "smakforskare" vid Institutionen för livsmedelsvetenskap och mänsklig näring vid U presenterar jag ett nytt leksikon för romsmak genom att vända sig till vad romsexperter redan sa på internet. Använda romentusiastbloggar, företagets webbplatser, och produktrecensioner för över 1, 000 varianter av rom online, deras är den första studien för att skapa ett leksikon för romsmak med webbaserade material.

Keith Cadwallader, professor i livsmedelsvetenskap vid U of I, säger trots romens popularitet just nu, inte mycket forskning har gjorts, när det gäller produktens smakkemi eller smakvetenskap. "Rom är ett outforskat område, särskilt med tanke på produktens mångfald. Det finns över 1, 000 sorters rom, vilket gör det svårt att definiera. "

Till skillnad från andra typer av destillerad sprit, som whisky, rom har få begränsningar för vad som definierar det som en produkt - vad gör en rom, en rom, så att säga. Det enda produktionskravet är att destillatet måste framställas från en biprodukt från sockerrör.

I Cadwalladers lab, han och andra studerar alla aspekter av smak, särskilt doft. "Vi är intresserade av föreningar som har något slags luktintryck som kan upptäckas av människor, "säger han. De har studerat produkter som whisky och ost tidigare.

Men Cadwallader säger att nyfikenheten fick dem att hitta en väg runt problemet med att prova rom.

Chelsea Ickes, en doktorand i Cadwalladers lab, säger vanligtvis används en beskrivande analyspanel för att beskriva vad smakarna luktar och smakar i en produkt. "Du skulle behöva smaka rom som är representativa för alla de olika kategorierna. Med så många olika typer av rom måste du först skärma nästan alla och sedan välja dem som är representativa för olika kategorier eller klasser, och bara utvärdera de delmängderna av rom för att skapa ett lexikon. Detta kan fortfarande vara 50 eller fler olika rom på grund av andens enorma mångfald, "förklarar hon.

Men efter bara några prov, smakare upplever sensorisk trötthet. "Om du dricker destillerad sprit, alkoholhalten kan vara lite överväldigande och det blir svårt att välja ut alla de olika attributen som finns. En panel kanske bara kan analysera två till fyra prover om dagen. Dessutom, du måste använda en utbildad eller erfaren panel, och prover måste utvärderas flera gånger. Så, det tar lång tid, mycket träning, och det är också en dyr produkt. "

Med tanke på tiden, kosta, och begränsningar på grund av sensorisk trötthet, Ickes och Cadwallader började söka på internet efter pålitliga källor till rombeskrivare.

"För rom, eftersom så många människor är entusiaster, det finns massor av recensioner och beskrivningar online. Så informationen är lätt tillgänglig, "Ickes säger." Istället för att ta en paneldryck och utvärdera alla dessa rom, vi tog just uppgifterna från personer som redan är intresserade av rom och som har tagit sig tid att granska, Betygsätta, och beskriv produkten. Vi samlade sedan in all information för att skapa ett lexikon från de termer som entusiaster redan använder. "

Övergripande, forskarna samlade in data från 17 webbplatser och 57 företag (produktbeskrivningar), omfattande över 3, 000 individuella recensioner. Utvärderingar av rom kodades för arom, doft från munnen, och smakattribut.

Tio individer deltog i en sorteringsövning för att kategorisera alla unika termer som identifierades i onlinesökningen. Det sista lexikonet, organiserat i ett hjul efter kategorier, och färgkodade, innehåller 147 termer och 22 kategorier.

Så, hur smakar rom, enligt internet?

Några av kategorierna inkluderar karamell, baka kryddor, fruktig, vedartad, socker, och torkad frukt för att nämna några. Mer specifika beskrivare inom dessa kategorier inkluderar ord som vanilj, kokos, melass, valnöt, och slät, liksom andra som inte är så tydligt definierade eller förstådda.

"Detta är termer som används av människor i branschen, och vissa är inte vanliga engelska ord, "Cadwallader säger." Det här är termer som kanske människor i branschen förstår och redan använder. Men, du måste ta reda på vad de betyder. Fastän, Jag tror att detta tillvägagångssätt ibland är mer användbart än att bara ha 12 personer som kommer till ett labb och utvecklar nya termer som inte används av branschpersonal. "

Lexikoner har utvecklats för andra produkter som ost, kryddor, bröd, olivolja, öl, och vin. "Det som begränsar med det webbaserade romlexikonet är att det bara beskriver färdiga produkter. Destillatörer kanske vill ha ett lexikon för att utvärdera produkten under hela processen, "Säger Ickes." Du skulle förmodligen behöva lägga till fler termer som bättre beskriver mellanprodukter, som destillatet eller fermenteringsbuljongen som inte kommer att omfattas av de termer som används för att beskriva endast den färdiga rom. "

Dessutom, Ickes noterar att "Utbildade paneldeltagare, personer som har tränats för att uppfatta lukt och doft, får hämta anteckningar som den genomsnittliga konsumenten inte märker, eller off -lappar som finns i slutprodukterna som destillatörer kan behöva vara medvetna om och inte vill ha i sina slutprodukter. Dessa termer kan behöva läggas till för att bättre utvärdera prover. "

Romentusiaster och tillverkare kommer säkert att tycka att lexikonet är användbart, men Ickes använder det redan för att träna sensoriska paneler för att analysera premium -rom och hitta de drivande sensoriska attributen som skiljer dessa från att blanda rom.

Pappret, "Nytt skapande av ett rom-smaklexikon genom användning av webbaserat material, "publiceras i Journal of Food Science .