Hälsofördelarna med oliver – och tillhörande naturliga produkter som olivolja – har länge erkänts och hyllats av förespråkare för medelhavsdieten.

Dock, lite var tidigare känt om vilka specifika föreningar och biokemiska interaktioner i frukten som bidrar till dess medicinska och näringsmässiga fördelar såsom viktminskning och förebyggande av typ 2-diabetes.

En forskargrupp från Virginia Tech upptäckte att den olivbaserade föreningen oleuropein hjälper kroppen att utsöndra mer insulin, en central signalmolekyl i kroppen som styr ämnesomsättningen. Samma förening avgiftar också en annan signalmolekyl som kallas amylin som överproducerar och bildar skadliga aggregat vid typ 2-diabetes. På dessa två olika sätt, oleuropein hjälper till att förhindra uppkomsten av sjukdom.

Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Biokemi som en snabbrapport, som är reserverad för aktuella ämnen av ovanligt intresse, enligt tidningen.

"Vårt arbete ger nya mekanistiska insikter i den långvariga frågan om varför olivprodukter kan vara antidiabetiska, sa Bin Xu, huvud författare, biträdande professor i biokemi vid College of Agriculture and Life Sciences, och en filial från Fralin Life Science Institute. "Vi tror att det inte bara kommer att bidra till biokemin av funktionerna hos olivkomponenten oleuropein, men också ha en inverkan på allmänheten att ägna mer uppmärksamhet åt olivprodukter mot bakgrund av den nuvarande diabetesepidemin. "

Upptäckten kan hjälpa till att förbättra förståelsen för den vetenskapliga grunden för hälsofördelarna med olivprodukter och utveckla nya, lågkostnadsstrategier för att bekämpa typ 2-diabetes och relaterad fetma.

Nästa steg inkluderar testning av föreningen i en diabetisk djurmodell och undersökning av ytterligare nya funktioner hos denna förening, eller dess komponenter, i ämnesomsättning och åldrande.